【新日本】4・1両国決戦！メーンはオカダＶＳザックのＩＷＧＰ戦

ＮＪＣを制したザック・セイバーＪｒを迎え撃つＩＷＧＰヘビー級王者のオカダ・カズチカ
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　新日本プロレスは２７日、４月１日に開催される両国国技館大会の全対戦カードを発表した。

　メーンイベントは、ＩＷＧＰヘビー級王者のオカダ・カズチカ（３０）に「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ　２０１８（ＮＪＣ）」を制したザック・セイバーＪｒ（３０）が挑む一戦。

　挑戦者のザックは、ＮＪＣに初出場ながら内藤哲也、飯伏幸太（３５）、ＳＡＮＡＤＡ（２９）、棚橋弘至（４１）という新日本プロレスのトップレスラーから得意のサブミッションで４連勝。ダークホースの存在ながらＮＪＣを初優勝した。変幻自在のサブミッション・マスターが、新日本のトップに立つためにも残すは、オカダ撃破のみ。ＮＪＣ制覇の勢いのままＩＷＧＰヘビー級のベルトを狙う。

　対して今回が、１１度目の防衛戦となる王者のオカダ。今回の試合に勝利すれば棚橋の持つ最多防衛記録１１回に並ぶ。しかしオカダにとっては、今回の相手は今までの防衛ロードでは戦ってこなかったファイトスタイルの選手である。そういう意味でもサブミッション対策は、試合のキーポイントになりそうだ。新日本プロレスの絶対王者として、最多防衛記録更新するためにもここは負けられない。

　サブミッション・マスターの快進撃が続くのかそれともレインメーカーが最多防衛記録に並ぶのか目が離せない一戦だ。

　ジュニア戦線も見逃せない。ＩＷＧＰＪｒヘビー級王者のウィル・オスプレイにマーティ・スカル（２９）が挑む試合やＩＷＧＰＪｒタッグ３ＷＡＹマッチで王者の金丸義信（４１）、エル・デスペラード組に高橋ヒロム（２８）、ＢＵＳＨＩ組とＳＨＯ（２８）、ＹＯＨ（２９）組が挑む試合が組まれている。

　これに加えてタイトルマッチでＮＥＶＥＲ無差別級６人タッグ王者のバッドラック・ファレ（３６）、タマ・トンガ（３５）、タンガ・ロア（３４）組に田口隆祐（３８）、マイケル・エルガン（３１）、真壁刀義（４５）組が挑む試合も組まれている。

　そして春の両国ビックマッチでもある今大会は、タイトルマッチ以外も見どころ満載だ。セミファイナルでは、スペシャルタッグマッチとして飯伏幸太、ケニー・オメガ（３４）の“ゴールデン☆ラヴァーズ”とＣｏｄｙ（３２）、ハングマン・ペイジ（２６）組が対戦。内紛状態が続くＢＵＬＬＥＴ　ＣＬＵＢ、その因縁のある４人が対峙する注目の一戦だ。

　ゴールデン☆ラヴァーズは、現地時間３月２５日のロサンゼルス大会で、マット・ジャクソン（３２）とニック・ジャクソン（２８）の“ヤングバックス”と４０分近くの激闘の末に勝利をつかんだ。ゴールデン☆ラヴァーズの強さを改めて世界のプロレスファンにアピールした。

　この試合は、現地時間４月７日にアメリカ開催予定のＲＯＨビックマッチでそれぞれ決まっているシングルマッチ（ケニーＶＳＣｏｄｙ、飯伏ＶＳペイジ）の前哨戦でもあり、世界からも注目が集まる一戦だ。