尚弥　バンタムで具志堅超えだ！５・25世界最速３階級制覇挑戦

ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ   王者ジェイミー・マクドネル≪１２回戦≫同級１位・井上尚弥 （ 2018年5月25日    大田区総合体育館 ）

具志堅氏の「Ｖ１３」を超えたい、とポーズをとる井上
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　ボクシングの２階級制覇王者・井上尚弥（２４＝大橋）が６日に都内で会見し、５月２５日に大田区総合体育館でＷＢＡ世界バンタム級王者ジェイミー・マクドネル（３１＝英国）に挑戦すると発表した。ＷＢＯ世界スーパーフライ級王座は同日付で返上した。勝てば日本人５人目、世界最速記録のプロ１６戦目での３階級制覇達成。井上は新階級で元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者・具志堅用高が持つ１３連続防衛の日本記録更新を狙うことも宣言した。

　怪物がついに３階級制覇にアタックする。昨年末にバンタム級転向を決めた井上は「スケジュールが空いている王者はマクドネル」と標的を決定。１月末にオファーを出し、対戦を即内定させたという大橋秀行会長は「絶対に英国から出てこないと言われた選手」と細部の交渉で疲れた顔に笑みを浮かべた。

　「大きなチャンスをもらって満足しているし、やりがいがある」。井上が目を輝かせたように、実績も英国での人気もあるマクドネルはキャリア最高の相手だ。だが、それすらも通過点とばかりに「バンタム級での目標は具志堅さんのＶ１３。この階級で更新を目指したい」と話して驚かせた。

　井上はバンタム級を「日本のファンに凄くなじみがあり、自分も小さい頃から見てきた階級。そのステージへ行けるのが楽しみ」と表現。記録を狙う理由を問われると、辰吉丈一郎、長谷川穂積、山中慎介の名を挙げ「日本のレジェンドと言われる先輩方が君臨してきた階級なので」と答えた。体重のリミットはスーパーフライ級の５２・１キロに対しバンタム級は５３・５キロと、わずか１・４キロ差。それでも減量に苦しんできただけに「筋肉の量を増やせるのは大きい」とメリットを強調し、父・真吾トレーナーも「スーパーフライ級の時よりもパワーが出ると思う」と説明した。

　勝てば井岡一翔の１８戦を抜き、世界最速プロ１６戦での３階級制覇達成となる。ＷＢＡバンタム級スーパー王者バーネット（英国）との統一戦も見据え「いい倒し方ができれば、英国での試合へいいアピールになる」。昨年の米国に続き、近代ボクシング発祥の地へ乗り込む意欲満々だった。

　≪バンタム級王者の防衛記録≫具志堅用高は２１歳だった７６年１０月、プロ９戦目でＷＢＡ世界ライトフライ級王座を獲得。８０年１０月、丸４年かけて日本記録となるＶ１３を達成した。井上のバンタム級挑戦時と同じ２５歳だった。バンタム級の国内最多防衛は元ＷＢＣ王者・山中慎介のＶ１２で、全階級を通じても具志堅に次ぎ国内歴代２位。王座奪取時は２９歳、プロ１７戦目で、１７年３月のＶ１２達成時は３４歳、２９戦目だった。井上は２５歳１カ月で３階級制覇に挑戦。プロ１６戦目での３階級制覇達成なら井岡一翔の１８戦を更新する世界最速記録だが、達成時の年齢では亀田興毅の２４歳１カ月に次いで国内２位となる。