岩佐　初防衛！鬼門突破も満足感なし「勝ったのが救い」

ＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ１２回戦   ○王者・岩佐亮佑　３―０判定　同級１３位エルネスト・サウロン● （ 2018年3月1日    両国国技館 ）

１１回、サウロン（右）に左ストレートを見舞う岩佐
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　鬼門の初防衛に成功しても、岩佐亮佑（２８＝セレス）に満足感はなかった。終始、攻めながらダウンが奪えず判定勝ち。モヤモヤ感の充満する会場の雰囲気の中、ヒーローインタビューで岩佐は観客にわびた。「見ての通り、最弱のチャンピオンです」。

　１回から出はなをくじく強烈な左ストレートがさく裂。右ジャブから左ストレート、ジャブを打ち分けて圧倒しても、時間だけが経過した。「つまんねーよ！」。痛烈なヤジが飛ぶ。１１回にダウン寸前まで攻めたが、ラスト２回は「勝利最優先」というセコンドの指示を守り、深追いはしなかった。１試合分の映像しか情報のなかった無名のフィリピン人に格の違いを知らしめたが「強さを見せつけられなかった」と唇をかんだ。

　発奮材料には事欠かなかった。世界戦３試合目で初のホーム開催。ともに戦った山中は７年前の日本タイトルマッチで激闘の末に敗れ、挫折を教えてくれた恩人だった。前日計量では、山中がネリの体重超過で悔し涙を流す姿を見た。「真面目にやってる僕らがバカみたい」。自らの勝利で先輩にいい流れをつなぐことを誓った。

　だが、山中はネリに屈し、引退を表明した。「ネリはボクサーとして失態を犯した。ボクシング界から去ってほしい」。そう吐き捨てた岩佐は「自分は勝ったことだけが救い」と、やり場のない怒りを内に向けた。次はドヘニー（アイルランド）との指名試合。王者の貫禄を示すため。そして、リングを去る山中のため。思いを、その拳に乗せる。

　≪過去８人が挑戦≫日本ジムに所属するスーパーバンタム級の世界王者は岩佐で９人目。過去に王座防衛を果たしたのはＶ７に成功したＷＢＣ王者・西岡利晃だけで、岩佐が２人目。残り７人のうち５人は日本開催で初防衛に失敗し、元ＷＢＣ王者のロイヤル小林と元ＷＢＡ王者の下田昭文は敵地で敗れている。

　◆岩佐　亮佑（いわさ・りょうすけ）１９８９年（平元）１２月２６日、千葉県柏市生まれの２８歳。中２でセレスジム入門。習志野高で高校３冠などアマ６６戦６０勝（４２ＫＯ・ＲＳＣ）６敗。０８年８月プロデビュー。１１年１１月に日本バンタム級、１３年１２月に東洋太平洋同級王者。１５年６月、ＩＢＦ世界同級暫定王座決定戦でハスキンス（英国）に６回ＴＫＯ負け。１７年９月、小国以載に６回ＴＫＯ勝ちでＩＢＦ世界スーパーバンタム級王座獲得。身長１メートル７１、リーチ１メートル８０の左ボクサー。