比嘉大吾が渡米「自分が通用するかまだまだか、この目で見てきたい」
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ボクシングのＷＢＣ世界フライ級王者・比嘉大吾（２２＝白井・具志堅）が２１日、羽田空港から渡米する前に取材に応じた。米ロサンゼルスで行われる興行「ＳＵＰＥＲＦＬＹ２」（２４日）の視察が目的で、現地のジムで練習も行う。タイや韓国へ行った経験はあるものの、長距離フライトは初という比嘉は米国を意識し、袖に星条旗のついたカーキ色のブルゾンで登場。「聖地のボクシングが見られるというワクワクがある。自分が通用するかまだまだか、この目で見てきたい」と話し、「楽しみは試合とご飯。景色も見たい。ロードワークも楽しいと思う」と笑顔を見せた。
現地で統一戦をアピールするための準備もしてきた。今後、英語とスペイン語を学ぶ予定の先生に書いてもらった英文を持参。「今日勝った全てのボクサーに勝つ自信があります」という文章で「ホテルで予習します」と苦笑いした。「全部の試合が楽しみ。フライ級に注目して、階級を上げた時のためにスーパーフライ級も」と話した。
２０日には具志堅用高会長とともに、沖縄県民栄誉賞を受賞することも決定。自身のＳＮＳに間違って「県民栄養賞」と書き込んでしまい、「電話がいっぱいかかってきてバカにされました」と肩を落としたが、「賞に見合う人にならないと」と気持ちを新たにした。表彰式は４月１５日の３度目の防衛戦（横浜アリーナ）後の５、６月頃が予定されており「絶対に勝たないと。恥ずかしい人になってしまうので」と話す一方、同じく受賞が打診されている歌手・安室奈美恵と「表彰式で会えたらいいですね」と対面を希望した。室奈美恵と「表彰式で会えたらいいですね」と対面を希望した。
