価値を高める――ＩＢＦ世界ミニマム級王者・京口紘人
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【中出健太郎の血まみれ生活】ジム内で「ケチグチ」と冷やかされている。世界王者になっても財布のひもが固いのだという。ワタナベジムの渡辺均会長いわく「つつましい生活を送っている。“ちゃんと貯金してます”と。いい心がけだと思う」。だが、全て貯め込むドケチというわけでは決してない。後輩の面倒見が良く、食事にも連れていくため、「１カ月の食費は１２、３万円」。風邪予防に「Ｒ―１ヨーグルト」を大量購入するなど健康にもお金を使っている。
京口紘人は世界王座奪取後の昨年８月、ジムの寮から家賃１１万３０００円（管理費込み）のマンションへ引っ越した。２４歳で１人暮らしを始め、逆に節制への意識が高まったという。食事は野菜をしっかり摂り、焼き肉へ行っても食べるのは赤身が中心。学生時代は週６回は腹に収めていたラーメンも、試合がない時期で週２回にまで減った。「ウエートをミスしたら王者ではなくなってしまう。前は体をつくるためにビックリするぐらい食べていたけど、今は単純にお腹いっぱいになる。脂身は３口食べたら気持ち悪くなる」。体重が増えないようにフィジカルトレこそ抑えているものの、意識も体もアスリートらしくなった。
２０１７年は全てタイトルマッチの４試合に全勝。２月に東洋太平洋ミニマム級王座を獲得し、４月に初防衛すると、７月に国内最速記録のデビューから１年３カ月で世界王者となり、大みそかには８回ＴＫＯ勝ちで初防衛に成功した。７月はラフファイターの前王者アルグメド（メキシコ）からダウンを奪う３―０判定、１２月は指名挑戦者のブイトラゴ（ニカラグア）を途中から一方的に攻め立ててレフェリーストップ。倒しきれずに本人は悔しがったが、成長を実感させる内容だった。米専門誌リングとスポーツ専門局ＥＳＰＮはともに、プロ９戦の京口をミニマム級全選手の３位にランク。ちなみに１、２位は４９戦全勝のＷＢＣ王者ワンヘン・ミナヨーティン（タイ）と、１６戦全勝のＷＢＡ王者ノックアウト・ＣＰフレッシュマート（同）だ。
１月２３日の練習再開日、今年の目標を問われ「価値を高める」と色紙に記した。同日、自身のツイッターに「最軽量の世界チャンピオンとかアジアチャンピオンと変わらなくない？」との書き込みがあったばかりだった。選手層がアジアや中南米に偏っているミニマム級ゆえ、８戦目で世界を獲れたのは否定できない。だからこそ、「評価される選手になりたい。ファンが望む、ヒリヒリするような試合をクリアしていくことがベルトの価値を高める一番の近道と思う」と真剣な表情で決意表明した。
渡辺会長はＷＢＯ王者・山中竜也（真正）との年内の統一戦の可能性を示唆したが、ミニマム級最強を証明したいのならワンヘンとの統一戦が分かりやすい。ノンタイトル戦の多さや対戦相手の質が疑問視されているワンヘンは、昨年１１月に前ＷＢＯ王者の福原辰弥（本田フィットネス）を破って４９勝目を挙げ、フロイド・メイウェザーの５０戦全勝に“王手”をかけて米国でも話題となった。豊富な資金力をバックにタイ国外には出てこようとしない相手を敵地に乗り込んで倒し、無敗記録をストップすれば、世界の評価も揺るぎないものとなるはずだ。（専門委員）
◆中出 健太郎（なかで・けんたろう）２月で５１歳。スポニチ入社後はラグビー、サッカー、ボクシング、陸上、スキー、ＮＢＡ、海外サッカーなどを担当。後楽園ホールのリングサイドの記者席で、飛んでくる血や水を浴びっぱなしの状態をコラムの題名とした。ミニマム級のヒーローと言えば、やっぱり大橋秀行。９０年２月、日本勢の世界挑戦連続失敗を止めたＷＢＣ王座戴冠は社会人になる直前。記者になったら、こんなシーンを書きたいと思わせてくれた。
