尾川大金星！米で36年ぶり世界新王者、雄叫び「人生最高の日」
ＩＢＦ世界スーパーフェザー級王座決定戦１２回戦 ○同級４位・尾川堅一 判定 同級５位テビン・ファーマー● （ 2017年12月9日 米ネバダ州ラスベガス・マンダレイベイ・イベンツセンター ）
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日本拳法出身の尾川堅一（２９＝帝拳）がラスベガスで成り上がった。右の強打を主体に攻め続け、２〜４点差の２―１判定勝ち。圧倒的不利の予想を覆し、世界初挑戦で新王者となった。海外で世界王者となった日本人は１０人目（１１例目）で、本場・米国での王座獲得は８１年のＷＢＡスーパーウエルター級・三原正（三迫）以来３６年ぶり５人目の快挙となった。
一瞬驚き、すぐに喜びを爆発させた。ジャッジの採点は２―１と割れ「ニューチャンピオン、ケンイチ・オガワ」のコールが響いた。試合終了直後にテビン・ファーマー（２７＝米国）が自信満々に上ったコーナーに駆け上がり、雄叫び。「判定を待つ時は緊張したけどうれしかった。人生最高の日になった。これで人生が変わる」と声を弾ませた。
英ウィリアムヒル社の試合前オッズはファーマー勝利が１・０５倍で尾川が９倍。試合どころか海外も初の尾川に厳しい評価だったが、常に前へ出て防御自慢の相手にプレッシャーをかけ、流れを渡さなかった。鋭い踏み込みから放つ日本拳法仕込みの右ストレートで７回に相手の体を浮き上がらせ、１０回はぐらつかせた。５回に右まぶたから出血し、見えづらくなった左カウンターを浴びても積極的な戦い方は変えず、「メキシコ人らしいお客さんが声援を送ってくれた」と本場のファンも味方につけた。
亡くなった父・雅一さんの教えで２歳から日本拳法を始め、大卒後にボクシングに転向。５年で日本王者となり５度防衛して世界戦線に名乗りを上げた。７月、ジムの先輩で元ＷＢＣスーパーフェザー級王者の三浦隆司が引退。ジムにあいさつに訪れた三浦と顔を合わせ「おまえなら世界王者になれる」と激励され、決意を固めた。スパーリングは自己最高の２００ラウンド超え。元２階級制覇王者・粟生隆寛（帝拳）らを相手に技巧派サウスポー対策を積み、三浦が１５年に王座から陥落したラスベガスの同じ会場で世界を獲った。
試合後には元６階級制覇王者のオスカー・デラホーヤ・プロモーターから祝福とアドバイスも受けた。米国での王座奪取は日本人３６年ぶり。名門・帝拳ジムに初めてＩＢＦのベルトをもたらした。「これで尾川堅一以来と語り継がれる。自分の名前を刻むのが最大の目標だった。これからどんどん強い相手と戦って、もっと認知されるようになりたい」。三浦と内山高志（元ＷＢＡ王者）が去ったスーパーフェザー級に、新たなリーダーが誕生した。
▼帝拳ジム本田明彦会長 攻めていたのは尾川。見栄えは悪いが、効いているパンチはこちらの方が多かった。あの程度の相手に負けているようではダメだ。
≪海外は１０人目≫海外での世界王座獲得は尾川で１０人目で、米国では西城正三、柴田国明（ハワイ）、上原康恒、三原正に次いで５人目。フェザー級１人、スーパーフェザー級３人、スーパーウエルター級１人と中・重量級が多い。ラスベガスでの獲得は初めて。帝拳ジムから誕生した世界王者は尾川で１３人目。１２人で並んでいた協栄ジムを抜き国内ジム単独トップ（ともに海外出身選手含む）。
◆尾川堅一（おがわ・けんいち）１９８８年（昭６３）２月１日、愛知県豊橋市生まれの２９歳。２歳の時に父・雅一さんが営む道場で日本拳法を始め小学生全国大会で優勝。桜丘高から明大に進学してインカレ団体戦３連覇、個人戦４位。明大卒業後にボクシングを始め、１０年４月、プロデビュー。１１年全日本スーパーフェザー級新人王でＭＶＰに輝く。１２年８月に５回ＴＫＯ負けでプロ初黒星も、１５年１２月に内藤律樹を破り日本同級王座獲得（防衛５）。身長１メートル７３、リーチ１メートル７３の右ボクサーファイター。家族は梓夫人と３男。
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