尚弥　年末は統一戦熱望「誰が“最強”か証明したい」

米国デビュー戦から帰国し、成田空港でＷＢＯスーパーフライ級のベルトを掲げる井上尚弥
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　ボクシングのＷＢＯ世界スーパーフライ級王者で、米国デビュー戦で６度目の防衛を果たした井上尚弥（２４＝大橋）が１１日、成田空港に凱旋帰国した。注目の次戦は年末に国内で行われる予定だが、井上本人は王座統一戦を強く希望した。

　傷一つない顔で日本の地を踏んだ井上。「予想以上に力みすぎて、めちゃ筋肉痛なんですよ」とちゃめっ気たっぷりに語りながらも「王者として帰ってこられてホッとしている」と安どの息をついた。

　「今まで以上に海外でやりたい気持ちも増えた」としたが、まずは年末に国内での試合が待つ。大橋秀行会長が「（階級を）上げる可能性もあるし、防衛戦の可能性もあるし、統一戦の可能性もある」と選択肢を提示する中、井上は「やっぱり統一戦。王者が４人いる。そこで誰が一番強いかを証明したい。会長にお願いするつもりです」と言い切った。

　１４年にライトフライからスーパーフライに階級を上げた井上だが、現階級は「今年いっぱい」で、来年にはより減量が軽減されるバンタム級に上げる意向を示す。そんな中でスーパーフライ級で残された試合は、実質１試合。６度防衛しても満足感はないだけに、王座統一戦だけが心を満たす試合となる。

　現状でＷＢＡ王者ヤファイ（英国）は１０月に防衛戦を予定。ＷＢＣ王者シーサケット（タイ）も次戦相手が確定的で、実現の可能性が高いのがＩＢＦ王者のアンカハス（フィリピン）。大橋会長も「明日（１２日）からいろいろ動きだしたい」。モンスターの次なる“餌食”からも目が離せない。