山中と対戦 指名挑戦者のネリが来日「人生で一番長い移動だったが、持ってきたのは練習用具だけだ」
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ボクシングのＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ１２回戦（１５日、島津アリーナ京都）で王者・山中慎介（３４＝帝拳）に挑む指名挑戦者のルイス・ネリ（２２＝メキシコ）が７日、成田空港着の航空機で来日した。
２３戦全勝１７ＫＯのサウスポーはメキシコ以外での試合は初めてとなるが、「海外で戦うことにプレッシャーは感じない。日本で試合ができるのはとてもうれしい。人生で一番長い移動だったが、持ってきたのは練習用具だけだ」と笑顔。「ちょっぴり疲れているが、パーフェクトな練習を積んできた。フィジカルは問題ないし、素晴らしい試合をしたい」と意欲を口にし、減量については「あと５ポンド（約２・２キロ）落とす必要がある。あとは体重調整だけ。全ての練習はやってきた」と説明した。
具志堅用高（元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者）が持つ日本記録の１３連続防衛に挑む山中については「左は凄く危険と警戒している。彼はその左を上下へ打ち分ける」と印象を話し、「この試合へ向けてサウスポーとスパーリングを積んできた。山中に似た選手ともやってきた。パンチをもらわないようにしたい」と明かした。試合展開を問われると「ＫＯ決着を期待したい。とてもタフで、強いインパクトを与える、パンチの応酬になる試合がしたい。決着は６ラウンド。２人ともハードパンチャーで、長い試合にはならないと思う。彼が倒れるか、自分が倒れるかだ」と予想した。
来日は初めてで、「全然知識がないけど、どこでも行ってみたい」と目を輝かせた。愛称は「攻撃的で、スピードがあるのでトレーナーにつけてもらった」という「パンテラ（ヒョウ）」。右肩にヒョウのタトゥーがあることを指摘されると、空港内にも関わらずＴシャツを脱いで上半身裸となり、左前腕部の鯉、胸のダイヤモンドのタトゥーも披露するサービスぶりだった。
