山中　ＫＯ宣言！具志堅に並ぶ世界戦９度目で「喜んでもらう」

ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ   王者・山中慎介≪１２回戦≫同級６位カルロス・カールソン （ 2017年3月2日    両国国技館 ）

ベルトを欲しがる仕草を見せたカールソン（左）に山中は中「あげないよ」ばかりに手を出す
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　山中が得意の“メキシカン料理”で具志堅に並ぶ。調印式と記者会見が２８日に都内で開かれ、１２度目の防衛を目指す王者・山中慎介（３４＝帝拳）は過去４戦４ＫＯと相性の良いメキシコ人選手相手にＫＯ防衛を宣言した。今回ＫＯ勝ちすれば世界戦９試合目で、国内歴代２位タイ。１３連続防衛の日本記録を持つ具志堅用高（元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者）に、世界戦のＫＯ数では並ぶことになる。

　記者会見は絶好調のアピール合戦となった。山中が「最高の状態。ここ数日で、また一段調子が上がった」と言えば、カールソンも「調子は凄くいい。戦う準備はできている」と応戦。さらに挑戦者が「これは日本とメキシコの戦争だ。ベルトを（地元）ティフアナに持ち帰るために、ここにいる」と挑発すると、王者は「このベルトは、また（東京都）中野区の自宅に戻ると思う」と返して笑いを誘った。

　対メキシコ人選手では、山中に有利なデータがある。世界戦は過去３試合全ＫＯ勝ち。世界王者になる前のノンタイトル戦も含めると４戦４ＫＯだ。「外から巻いて打ってくるのでやりやすい。一緒にパンチを出せば先に当たるという感覚がある」と話すように、フック系が多いメキシカンに山中の武器であるストレートは相性がいい。今回、ＷＢＣの世界ランカーで唯一挑戦に名乗りを上げたカールソンも、低い構えからフックを振ってくる典型的なメキシコ人選手。帝拳ジムの浜田剛史代表も「左フックは要注意だが、前に出てくるだろうし、山中とはかみ合うと思う」と、戦いやすさを指摘した。

　記録には興味を示さない山中だが、防衛すれば具志堅用高が持つ１３連続防衛の日本記録に王手となる。ＫＯ勝ちなら世界戦９試合目で、日本の世界王者では内山の１０試合に次ぐ２位となり、具志堅に並ぶ。両国国技館での試合も過去３戦３ＫＯと相性が良く、山中は「今、相撲が盛り上がっているけど、相撲以上の盛り上がりを見せたい。カールソンをＫＯして、日本のみんなに喜んでもらおうと思う」と宣言した。