福原　熊本ジムから初の世界王者！１８０日以内に高山と統一戦

ＷＢＯ世界ミニマム級暫定王座決定１２回戦   ○同級１位・福原辰弥　判定　同級２位モイセス・カジェロス （ 2017年2月26日    熊本県上天草市・松島総合センター ）

ＷＢＯミニマム級暫定王座決定戦の１２回、モイセス・カジェロス（左）を攻める福原辰弥
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　熊本のジムから初の世界王者が誕生した。８４年１１月以来３２年ぶりに熊本県で行われた世界戦で、福原辰弥（２７＝本田フィットネス）がモイセス・カジェロス（２７＝メキシコ）に２―１の判定勝ちを収めてＷＢＯミニマム級暫定王座を獲得。同県出身選手ではロイヤル小林（国際、元ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者）以来２人目の世界王者となった。福原は１８０日以内にＷＢＯ同級正規王者・高山勝成（３３＝仲里）との統一戦が義務付けられる。

　得意の左ボディーで世界のベルトをつかんだ。序盤で優勢だった福原はパンチを浴びた左目周辺が５回から腫れ、「距離感が分からなくなった」という。しかし、ジムに入門した１６歳から二人三脚で歩んできた本田憲哉会長に「世界チャンピオンになりたいんだろ！」と激励され、「技術よりも気持ちで攻めた」。大振りする相手の腹を狙い続け、壮絶な打ち合いに判定勝ち。腫れた顔をしかめ、「正直厳しい試合だったけど、みんなのおかげで勝てた」と地元の大声援に感謝した。

　「熊本に少しでも明るいニュースをと思って臨んだ」。昨年４月の熊本地震で自らも被災し、小学校や車内で避難生活を送った。地震の影響で益城町や熊本市内の体育館が使えず、今回は車で約２時間の上天草市での世界初挑戦。地元の期待に応え、「まだ世界王者のレベルじゃない。もっと練習したい」と高山との統一戦を見据えた。

　◆福原　辰弥（ふくはら・たつや）１９８９年（平元）５月８日、熊本県熊本市生まれの２７歳。０８年４月に１８歳でプロデビュー。１３年１２月、井上拓真（大橋、前東洋太平洋スーパーフライ級王者）のデビュー戦の相手を務めて判定負け。１５年１１月、山本浩也（全日本パブリック）に判定勝ちして日本ミニマム級王座を獲得。３度防衛後に返上した。身長１メートル６３の左ボクサーファイター。