別府優樹　なるか１５戦連続ＫＯ「向こうの方が強いので重圧はない」

日本タイ記録の１５連続ＫＯ勝利が懸かる別府（右）と対戦相手のチャールズ・ベラミー
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　ボクシングの日本ウエルター級７位・別府優樹（２５＝久留米櫛間）がきょう１３日、東京・後楽園ホールで行われる同級ノンタイトル８回戦で日本記録に並ぶ１５試合連続ＫＯ勝利に挑戦する。デビューから１４連続ＫＯ勝利中の別府は１２日、東京都文京区の日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）で前日計量に臨み、リミットより６００グラム軽い６６・０キロでパス。対戦相手の元日本・東洋太平洋スーパーウエルター級王者チャールズ・ベラミー（３５＝八王子中屋）は２００グラムアンダーの６６・４キロだった。

　別府は１４年度の全日本ウエルター級新人王に輝いた時点で８連続ＫＯ勝利。しかし、その後はタイ人などを相手にＫＯ記録を伸ばしており、一部からは批判の声も上がっていた。浜田剛史（帝拳）と牛若丸あきべぇ（協栄、現・渡部あきのり＝角海老宝石）が持つ日本記録の１５連続ＫＯに挑むこの試合はまさに真価が問われるが、「今までは（相手が）格下と言われていて変な緊張があったけど、今回は向こうの方が強いのでプレッシャーはない。やるだけ。楽しみです」と言い切った。

　試合のポイントについては「前半かな。（相手が）パンチに慣れてくると、なかなか倒れないというのはある。慣れさせる前に当てて倒すのが理想です」と口にした。これまでは長くても４回途中までで試合を終わらせていたが、今回はグアムと故郷・宮崎で走り込みキャンプを行うなどスタミナにも自信があるという。「勝つことでタイトルにつながるので、どちらかというと勝ちにこだわりたい。最終的にはベルトが欲しいので」と言いながらも「勝ちパターンが自分はＫＯしかないので」と記録更新を見据えた。

　一方、チャーリー太田のリングネームで活躍してきたベラミーは計量で別府と顔を合わせ「いい選手とは分かっていたけど、見てあらためて実感した」とコメント。それでも「自分のような選手と戦ったことがないので彼にとってはハードな試合になるんじゃないか。これまでの相手なら沼田（康司）がパンチ力があったけど、彼は沼田ほどじゃないだろう」と記録阻止に意欲的。今後はウエルター級を主戦場とする意向で、「これに勝って次のステップへ行きたい。ニュー・チャーリーを見せていきたい」と語った。