田口　３１日宮崎戦、ジムの“大先輩”内山の前でＶ４決める！

スパーリングするＷＢＡライトフライ級王者の田口（右）

ＷＢＡ世界ライトフライ級タイトルマッチ 王者・田口良一―同級１位・宮崎亮

（8月31日 大田区総合体育館）
　４度目の防衛戦に臨むＷＢＡ世界ライトフライ級王者・田口が都内で練習を公開した。

　世界戦では自身初の日本人対決だが、テレビのゲスト解説を前ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者・内山高志（ワタナベ）とＷＢＡ世界フライ級王者・井岡一翔（井岡）という両陣営の“顔”が務めることが判明。田口にとって内山は入門当初から面倒を見てくれた大先輩だけに、「ＫＯでも判定でもいいところを見せたい」と意気込んだ。

　４月に王座から陥落した内山の去就は未定。だが、６月に宮古島へリフレッシュ旅行に出かけた際は田口も同行し、ランニングする姿を見て改めて凄さを感じた。この日も公開練習前に内山から「頑張れよ」と声を掛けられ「勝たなきゃいけない」と気を引き締めた。

　リミットまで２・５キロの減量を含め課題の体調管理は「うまくいったと思う」。７月には念願の運転免許も取得して気分は乗っている。ＫＯ勝ちなら初防衛戦から４連続ＫＯ防衛となり、元ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者・西岡利晃（帝拳）に並ぶ国内歴代１位。渡辺均会長からの「１１回あたりにＫＯすればテレビ局もおいしい」との指令にも「そのあたりでＫＯできれば」と答えた。