村田諒太　ラスベガスで１回ＴＫＯ勝ち　初の世界挑戦へ強烈アピール

元ＷＢＣ米大陸同級王者のジョージ・タドニッパに１回１分５２秒ＴＫＯ勝ちした村田（右）（ＡＰ）

　ボクシングのロンドン五輪ミドル級金メダリストでＷＢＣ同級４位の村田諒太（３０＝帝拳）が２３日（日本時間２４日）、米ネバダ州ラスベガスのＭＧＭグランドガーデンアリーナでプロ１１戦目となる７３・４キロ契約１０回戦に臨み、元ＷＢＣ米大陸同級王者のジョージ・タドニッパ（３７＝米国）に自身プロ最短となる１回１分５２秒ＴＫＯ勝ちを収め、プロデビューから１１連勝（８ＫＯ）とした。タドニッパは４２戦３４勝（２４ＫＯ）３敗３分け１無効試合１無判定試合。

　村田がラスベガスで試合をするのは不完全燃焼の判定勝ちに終わった昨年１１月以来２度目。前回の会場はトーマス＆マックセンターだったが、今回はＷＢＯ・ＷＢＣ世界スーパーライト級王座統一戦、テレンス・クロフォード（２８＝米国）―ビクトル・ポストル（３２＝ウクライナ）の前座として、昨年５月のフロイド・メイウェザー―マニー・パッキャオなど数々の名勝負が行われてきた名門ＭＧＭのリングに上がった。

　うっすらとひげを伸ばした村田は笑顔こそ封印したものの、会場内を見渡す余裕をのぞかせながら入場。１ラウンド、いきなり前進して手数を出してきたタドニッパの攻撃をブロックで冷静に防ぎ、鋭いワンツーで相手を後退させると、右ストレートから返しの左ボディーでダウンを奪った。さらに起き上がった相手をコーナーに追い詰め、右の打ち下ろしから左ボディー２発で相手の膝を折り、ここから右を５発打ち込んだ時点でレフェリーが試合を止めた。武器の右ストレートの他に「左フックで倒すイメージはまだないけど、左ボディーなら倒せる」と話していた村田は今年に入ってから３試合連続ＫＯ勝ち。初の世界挑戦実現へ、ボクシングの本場で強烈にアピールした。