長谷川「ラストチャンス」９・１６世界戦で進退懸ける！
ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ 王者ウーゴ・ルイス＜１２回戦＞同級４位・長谷川穂積
（9月16日 エディオンアリーナ大阪）
ＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（３３＝帝拳）と元世界２階級制覇王者・長谷川穂積（３５＝真正）が９月１６日にエディオンアリーナ大阪でダブル世界戦を行うことが都内で発表された。長谷川は３階級制覇と進退を懸けて、ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者ウーゴ・ルイス（２９＝メキシコ）に挑戦する。
「ラストチャンス、ラストチャレンジと思っている。悔いのない試合がしたい」――。長谷川はためらうことなく「ラスト」と口にした。世界戦は２年５カ月ぶり。３階級制覇挑戦は２度目だが「３階級はおまけ。勝って王者になることが大事」と興味を示さなかった。
真正ジムの山下正人会長と話し合い「８、９月までに世界戦が決まらなかったら辞める」と期限を区切っていた。実現こそしたが、世界戦２連敗中で１２月には３６歳になる。山下会長は「負けたら引退やろし、勝ってもどうするかは決めてない」と明かした。長谷川は「勝っても引退？僕の中では決めてるけど、言う必要はない」と話し「“死に場所が見つかってよかったな”と言う人もいるけど違う。生きる場所が見つかった」と言い切った。
王者ルイスはＷＢＡバンタム級暫定王者時代の１２年に正規王者・亀田興毅（亀田）との統一戦に敗れている。帝拳ジムの浜田剛史代表は「階級を上げて攻撃的になった」と変化を指摘するが、長谷川も昔の自分にこだわってはいない。「イチローさんじゃないけど、若い頃のスタイルを取り戻すのではなく、３５歳に適応したスタイルを見つければ勝てると思う」。詳細は明かさなかったものの、「負けたとしても体力やスタミナが落ちたとか年のせいではなく、相手の技術が上だったという試合にしたい」と全スキルをつぎ込む覚悟だ。
初めて世界王者となった０５年、リング上で抱き上げた長男・大翔（ひろと）君も既に中２。身長は約１メートル７０で父を抜いたという。「ウチは勝った時だけ（家族を）リングに上げるというルールがある。昔は抱っこしていたが、もう僕より大きいので抱っこされるのが夢です」。背水の陣とは思えない、ちゃめっ気たっぷりの必勝宣言だった。
▼真正ジム・山下正人会長 スーパーバンタム級は長谷川にとって一番の適正階級。フェザー級でも小さい方だと思う。今回はＷＢＣだし、本人も気合が入っている。同じ団体での３階級制覇になるから。
