益田が初防衛、流血の末２―１判定 ステップアップは「撤回します」
ボクシングの日本バンタム級タイトルマッチ１０回戦は９日、東京・後楽園ホールで行われ、王者・益田健太郎（３３＝新日本木村）が２―１の判定で同級１位の挑戦者・川口裕（２９＝グリーンツダ）を下し、３月に獲得した王座の初防衛に成功した。
序盤は益田のジャブと右フックがさえて優位に立ったが、中盤にパンチとバッティングで両者ともに目の上から流血。狙い過ぎの益田に川口がショートパンチを当てて形勢は逆転したが、採点は９６―９４、９６―９５で２者が益田、９６―９５で１者が川口を支持し、辛うじて王者の防衛となった。
２人は２年前にも王座決定戦で戦い、益田が１０回負傷判定勝ち。再戦に自信を見せていた益田は「僕も成長したと思っていたが、川口君はメチャクチャ強かった」と苦笑し、「自分からバッティングしてしまった。心の弱さが見られた。木村会長に教わったジャブがなければ危なかった」と振り返った。試合前には「これで日本王座は卒業と思っている。次は東洋太平洋か世界」と話していたが、「全然日本を卒業できない。撤回します」と反省。それでも故郷・鹿児島から駆けつけた応援団に向かい、「鹿児島県初の世界王者になってみせる」と宣言して場内を沸かせた。
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