山中、国内４人目の２桁防衛Ｖ１０へ！ＫＯにこだわる！

ソリス（中央）ら相手陣営がクレームをつける中、計量をパスして笑顔でポーズを決める山中（右）

ダブル世界戦　ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ 王者・山中慎介ＶＳ同級３位リボリオ・ソリス

（3月4日 島津アリーナ京都）
　ダブル世界戦の前日計量が３日に京都市内で行われ、国内歴代３位タイとなる１０度目の防衛を目指すＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（３３＝帝拳）はリミットより１００グラム軽い５３・４キロで一発パス。試合当日に３１歳となる沙也乃夫人への誕生日プレゼントとして２試合ぶりＫＯを狙う。前回来日時に体重超過で失格となった挑戦者リボリオ・ソリス（３３＝ベネズエラ）は５３・３キロで無事クリア。

　山中は安どの表情で、みかんジュースを飲み干した。自身はもちろん、心配されたソリスも計量を無事クリア。「良いコンディション同士で良い試合になると思う。節目の１０度目の防衛戦、しっかりＫＯで勝てるよう全力を尽くす」。計量後はソリスとレストランで鉢合わせ。挑発姿勢から一転、親しげに接してきた挑戦者を「もともと、あんな感じなんですかね。ダマされないようにしないと」と苦笑いした。

　今回勝てば１３回防衛の具志堅用高、１１回の内山高志、１０回の長谷川穂積に次いで国内４人目の２桁防衛を達成する。過去３人はいずれもＶ１０戦でＫＯ勝ちしているが、山中も、今回は倒すことにこだわる姿勢を見せ、ＫＯ宣言を繰り返している。“神の左”が不発で、辛くも判定勝ちした昨年９月のモレノ（パナマ）戦に悔いを残したからだ。「相手というより、自分自身の力のなさ。もう少し当てられると思った。精神的な弱さもちょっとあったのかな」。ソリス戦へ向けてはフェイント気味のジャブや細かいジャブなど、右の使い方をチェック。武器の左も力を抜いた１発目と堅く突き刺す２発目のコンビネーションを磨いてきた。

　ＫＯにこだわるのは試合当日が沙也乃夫人の誕生日という理由もある。これまで誕生日にはバッグなどを贈ってきたが、「勝利が嫁さんへのご褒美。これ以上、思い出に残るプレゼントはないと思うので」と言う。夫人は「プレッシャーになるのでは」と気遣ってくれているそうだが、山中は「試合が９時に終わっても３月４日は３時間ぐらい残っているから、勝ってプレゼントをあげようかな」と意気込む。過去ＫＯ負けがないソリスを倒してのＶ１０なら、お祝いのデコレーションには十分だ。