２８日にＵＦＣ初の韓国開催、秋山が総合無敗の強豪ミナと対戦

秋山成勲

　ＵＦＣファイトナイトは２８日、韓国・ソウルで初開催される。ＵＦＣ初の韓国開催の今大会でメーンには韓国人の母を持つ元ＵＦＣライト級王者ベンソン・ヘンダーソンが登場、“大物食い男”マスヴィダルと対戦。また“反骨の柔道王”秋山成勲も参戦し“恐るべき強豪”と激突する。

　ヘンダーソンは２０１２年のＵＦＣ　Ｊａｐａｎでフランク・エドガーを破ってライト級王者に就いた。テコンドー黒帯で、大学レスリングでもオール・アメリカンに選出された実力者。スタンド状態の打撃でもタックルでも寝技でも戦えるオールラウンダーとして総合戦績は２２勝（４ＫＯ、８サブミッション）５敗の実績を持つ。

　ＵＦＣ王座奪取後はエドガーを再戦で返り討ちにして初防衛に成功。ネート・ディアス（五味隆典に一本勝ちの実績）や元ストライクフォース王者ギルバート・メレンデス（青木真也、川尻達也を破った男）に勝利し、３度の防衛を果たした。１３年８月に王座陥落したが、階級をウエルター級に上げ２階級制覇を狙う。

　相手のマスヴィダルは、キューバ人の父とペルー人の母のもとにマイアミで生まれ、少年時代からストリート・ファイトに明け暮れた“ケンカ屋”。１７歳でボクシングとレスリングを始め、０３年に１８歳でプロデビュー。０７年には強豪イーヴス・エドワースにハイキックでＫＯ勝ちし、日本の戦極にも参戦、元戦極ライト級王者の北岡悟（五味やカルロス・コンディットに一本勝ちし、菊野克紀にも勝利）にもＫＯ勝ち。ＵＦＣでは６勝２敗で、ＵＦＣ登竜門番組ＴＵＦのシーズン１５優勝のマイク・キエサに一本勝ちしている。

　ベンヘンは母の祖国韓国初開催となるＵＦＣで錦を飾れるか注目される。

　０２年釜山アジア大会柔道８１キロ級で優勝したこともある“反骨の柔道王”秋山は、韓国でも非常に人気の高い選手。ＵＦＣには０９年のＵＦＣ１００から参戦し、壮絶な打ち合いの末にアラン・ベルチャーを降して大会ベスト・ファイト賞を獲得。その後はクリス・レーベンや元ライトヘビー級王者ヴィクトー・ベウフォートを相手にまさかの４連敗を喫したが、昨年９月の日本大会ではＴＵＦシーズン７優勝のアミール・サドラーを破って復活ののろしを上げた。

　ＵＦＣでは負け越しているが６戦のうち３度、大会ベスト・ファイト賞を受賞しており、毎試合非常にアグレッシブで見ごたえのある戦いを繰り広げている。

　今回の相手アルベルト・ミナは総合１１戦全勝、全試合完全決着勝利という強豪ブラジル人。しかも９試合で１Ｒ勝利という速攻型ファイターでもある。柔道と柔術ともに黒帯で、ＫＯ勝ちが５度、サブミッション勝ちが６度というオールラウンダーで香港在住。得意技はスタンドでのヒザ蹴りとパンチ、寝ワザでは腕ひしぎ十字固めとチョーク・スリーパー。

　果たして秋山は韓国のファンの前でミナを豪快に投げ飛ばし、仕留めることができるのか。４０歳になった秋山の試練の一戦となる。