本場ベガスも認めた！三浦　日本人初のＰＰＶ有料放送決定

ミット打ちで大量の汗を流す三浦

ＷＢＣ世界スーパーフェザー級タイトルマッチ 王者・三浦隆司―同級１位フランシスコ・バルガス

（11月21日 米ネバダ州ラスベガス）
　王者・三浦隆司の５度目の防衛戦が日本人選手では史上初めて米ケーブルテレビ局「ＨＢＯ」のＰＰＶ（ペイ・パー・ビュー）で放送されることが決まった。世界王座奪取から４戦連続でメキシコ人を下した実績が評価される中、メキシコの最強挑戦者を迎え撃つ一戦。メーンでメキシコ人スーパースターの元スーパーウエルター級統一王者サウル・アルバレス（２５）が登場する“メキシコ祭り”で、一撃必殺の“ボンバーレフト”をさく裂させる。

　５度目の防衛戦を控え「楽しみです。わくわくしています」と声を弾ませる三浦に、大きなステップアップのチャンスが巡ってきた。過去に日本人選手の試合がＨＢＯで無料中継されることはあったが、視聴者が「金を払ってでも見たい」と思う有料放送に組み込まれるのは今回が初めて。世界戦４試合連続でメキシコ人に勝利した経歴を持つ“キラー”の相手に過去最強のメキシコ選手が用意されたマッチメークが評価され、三浦の存在が本場でも認められた。

　メーンは４階級制覇王者ミゲール・コット（プエルトリコ）と元スーパーウエルター級統一王者アルバレスのＷＢＣ世界ミドル級タイトルマッチ。チケットは最高２０００ドル（約２５万円）で売りに出され、完売した。５９・９９ドル（約７５００円）のＰＰＶも１００万件以上の売り上げを見込む関係者がいるほど注目が集まる中、セミファイナルに出陣する三浦が強烈なインパクトを残せば、本場・米国での次のファイトにもつながっていく。

　元６階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）もかつてはメキシカン・キラーとして名を上げ、ラスベガスのメーンイベンターにまでのし上がった。今後の戦いぶりでは、スターの階段が待つ扉の前に立った三浦が「第二のパッキャオ」になることも夢ではない。

　１８日に試合会場となるホテルで一般公開された世界戦のイベント。「アサシン（暗殺者）」と紹介されると、三浦は「俺の強いパンチが当たれば倒れる」と言い切った。その後の練習では同じ帝拳所属で日本から応援に訪れたＷＢＣ世界バンタム級王者・山中が見守り、元５階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）からも激励された。三浦は「打ち合いができればいい」と意気込んだ。

　▽ＰＰＶ　料金を支払いテレビで番組を視聴するシステム。米国では格闘技の売り上げが大半を占め、ボクシングはＨＢＯ、ＳＨＯＷＴＩＭＥの２局が大手。今年５月の５階級制覇王者メイウェザー―元６階級制覇王者パッキャオによる“世紀の一戦”は視聴料１００ドル（約１万２０００円）で４４０万件を売り上げたとされる。