小川、王彬の土下座に折れた…一度は“白紙撤回”宣言も

「ＧＥＮＯＭＥ３２」記者会見で、小川直也（左）にタッグを組ませてほしいと土下座する王彬（ワンビン）

　ＩＧＦの格闘技イベント「ＧＥＮＯＭＥ３２」（２０日、東京ドームシティホール）で、中国出身の王彬（ワンビン）とのタッグでミノワマン、沢田敦士組と対戦することが発表された小川直也（４６）が１６日、ＩＧＦ事務所で会見。会場となった会議室に入るやいなや、「（王とのタッグは）ＩＧＦが一方的に発表したこと。王は自ら来ないとダメだ」と語気を強めた。

　小川は「若手を育てたいし、いろんな選手を盛り上げていきたい」と主張。「王が全然なしということではないが、自ら名乗り出ないと、タッグパートナーとしては認めない。王のところはＸに戻す」と白紙に戻すことを宣言した。

　そんな中、小川のみ出席予定だった会見場に、王が飛び入り。「お願いします」と片言の日本語で土下座。王の誠意を受け止めた小川は「言った言葉は引っ込めるわけにはいかないが、王彬とはやるか」と予定通り、王と組んでタッグ戦を行うことを了承した。

　王について「この体格だし、いいものは持っていると思う。ただ、背負っているものがない。背負うことができれば、もっといい選手になっていくと思う。持っているものは無限大」と評した小川。王はデビューから１年の若手だが、「いきなりレベルが上がるので、どこまで対応できるか。本人が絶対にギブアップしないと約束したので、言った以上は信用します」。王も「（タッグが組めて）うれしい。自分が（３カウントを取って）勝ちたい」と気合を入れていた。