高山　日本初４団体制覇は“冬休み宿題”　31歳高校生勝利誓う

予備検診を終えてファイティングポーズの高山（左）と大平

プロボクシングＩＢＦ・ＷＢＯ世界ミニマム級王座決定戦 高山勝成―大平剛

（12月31日 ボディメーカーコロシアム）
　大みそかに大阪で行われる世界タイトルマッチ２試合の予備検診が２５日、都内で行われた。ＩＢＦ・ＷＢＯ世界ミニマム級王座決定戦に臨む元ＷＢＣ、ＷＢＡ、ＩＢＦ同級王者の高山勝成（３１＝仲里）は、今春入学した菊華高（愛知）の先生と同級生から集合写真入りの横断幕をクリスマスプレゼントとして贈られて気合十分。ともに勉学に励む仲間たちの激励を受け、日本初の主要４団体制覇という“冬休みの宿題”に挑む。

　国内外合わせて１４度目の世界戦に臨む高山は落ち着き払っていた。検診の数値は５月の試合とほぼ同じだったものの、指導を受けるトレーナーのケビン山崎氏の下、「できるだけ体の大きさを変えずに芯を強くするトレーニングをしてきた。うまく調整できたと思う」という。１１月の対戦発表以来の顔合わせとなった世界初挑戦の大平を「前回よりだいぶシャープになって、コンディションもいいんでしょう」と持ち上げる余裕だった。

　ベテランには今回、燃える材料もある。教員免許を取得するため４月に３０歳で入学した菊華高から届いた、激励の横断幕だ。高山は５月に試合があったため入学直後の写真撮影に参加できず、試合後にあらためてクラスの集合写真を撮った。横断幕にはその写真が大きくプリントされ、「己に勝て！」の文字が入っている。ＩＢＦ王座を失った８月のＷＢＯ王者ロドリゲス（メキシコ）との統一戦では寄せ書きをもらったが、今回は１年５組の一人一人の顔が見られる激励アイテムだ。

　「最高のクリスマスプレゼントを頂いた。凄くうれしい。５組のみんなで戦おうというメッセージだと思う。気合が入ります」。当日は先生約３０人が名古屋から駆けつける予定で、同級生たちからも「応援に行く」との連絡がＬＩＮＥで続々と入っているという。２４日まで和歌山・白浜へ２泊３日の温泉旅行へ出かけてリフレッシュ。疲労も取れ、残すは微調整だけだ。８月の統一戦が米スポーツ専門誌から年間最高試合に選ばれたが、「大みそかが本当の最高試合になると信じている」と高山。ＷＢＯを含む２つのベルト奪取での４団体制覇へ、３１歳の高校１年生は「冬休みの宿題は、この戦いに勝つこと」と位置づけた。