最後の対戦相手は元付け人４人…１８５発の“魂”刻まれた

＜小橋建太引退記念試合＞ＫＥＮＴＡ（左）にチョップを見舞う小橋
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小橋建太引退記念試合

（5月11日 日本武道館）
　小橋の最後の対戦相手は、かつて付き人だった金丸義信（初代）、ＫＥＮＴＡ（２代目）、潮崎豪（３代目）、マイバッハ谷口（４代目）の４人。

　４人が浴びたチョップは計１８５発。その一発一発に師匠の愛情がこもっていた。金丸は「小橋さんは久々だったけど、チョップは力強かった」。潮崎も「１年以上休んだ人とは思えないチョップだった」と感心した。昨年暮れに潮崎と金丸はノアを離れ「バーニング」を結成。ＫＥＮＴＡと谷口はたもとを分かち、４人はバラバラになった。それでも、潮崎は「自分の体に小橋さんの魂を刻み込んで、頑張っていきたい」と鉄人魂を受け継いでいく決意を示した。