八重樫　井岡と雪辱戦「やりたい　やられたらやり返す」

花に囲まれ笑顔の八重樫

　井岡よ、フライ級に上がってこい！ＷＢＣ世界フライ級王座を奪取し、２階級制覇を達成した八重樫東（３０＝大橋）が一夜明けた９日、横浜市内で会見した。アマチュア時代に４戦全敗だった五十嵐俊幸（２９＝帝拳）へのリベンジも果たした判定勝ちだったが、早くも昨年６月に敗れたＷＢＡ世界ライトフライ級王者・井岡一翔（２４＝井岡）へのリベンジを宣言した。

　会見後、病院に直行して縫合したほどの右目上の裂傷が激闘の証だったが、八重樫の表情は柔和で晴れ晴れとしていた。「体中が痛い。それだけ厳しい試合だった」。飛び級で果たした２階級制覇に「実感はない」が、約１０年越しの五十嵐へのリベンジは「借りを返せた」と素直に喜んだ。

　ミニマム級はＷＢＡだったため、ＷＢＣの緑のベルトを手にするのは初。大ファンの６階級制覇のスーパースター、マニー・パッキャオ（フィリピン）がかつて持っていたタイトルだけに「そこはうれしい」と笑う。「傷を治してから、防衛していくのが目標になる」と話したが、八重樫にはリベンジすべき相手がもう一人いる。

　大橋会長は今後について「（五十嵐陣営が持つ）オプション（興行権）が２つあるので、まずそれをこなす」と話した。ただ「その次は、井岡くんの３階級制覇の挑戦を受けるのもある」と明かす。勝者の井岡に再戦のメリットはなかったが、１階級上の王者となった八重樫は「同じ土俵に上がった」と説明した。

　それを受け、八重樫も「もちろんやりたい。迎え撃つのではなく、負けた選手に勝ちにいく。やられたら、やり返す」と力強く話した。３階級制覇か、リベンジか。前回のＷＢＡ・ＷＢＣ統一戦に劣らない注目のビッグマッチに意欲を見せた。

　ケガがある八重樫、５月８日に防衛戦を控える井岡の事情を考えると、両者とも秋、年末と試合を挟んで来春の対戦が有力だ。今年の大みそか、両者が同じ会場で防衛戦を行って、春のリマッチに臨む…。想像が膨らむ今後のフライ級戦線が、にぎやかになってきた。