「自分でも強いと思う」山中ＴＫＯで３度目防衛

３Ｒ、山中はダウンを奪う

ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ１２回戦 ○同級王者　山中慎介　１２回ＴＫＯ　同級１位　マルコム・ツニャカオ●

（4月8日 東京・両国国技館）
　「ゴッドレフト」がさく裂した。最終回。左、右、そして最後は左ストレートがツニャカオの顔面を貫く。たまらず挑戦者がダウンするとレフェリーが止めた。

　試合後は初観戦の昨年１０月４日に生まれた長男・豪祐くんを抱き上げて笑顔を見せた。山中は「相手のパンチは効かなかった。自分のパンチはガードの上からでも効いてふらついてた。ＫＯで締められてよかった」と３度目の防衛を振り返った。

　試合は完全に王者のペースだった。３回には左のカウンターで初ダウンを奪うと左ストレートでこの回２度目のダウン。一気に押し切るかと思ったが、中盤に左拳を痛めた。それでも要所で、鍛えてきた右のジャブでポイントを稼いだ。「右を使うことによって左が当たる。左を警戒されても右が当たる」。幅を広げたボクシングで最後まで冷静に試合を進めた。

　３度の防衛は全て元世界王者を退けた。山中は今後は統一戦、そして、米国進出を目標に掲げる。前日にはＷＢＡで同級の亀田興毅がＶ６を達成。「ＷＢＡにこだわっていないが、統一戦ができればいい。ＩＢＦ、ＷＢＯでも」と話した。ただ、亀田家は観戦に来ていた三男・和毅が山中を標的にしている。今後は和毅との対戦を視野に入れつつ、４月から日本でも認可されたＩＢＦ、ＷＢＯ王者との統一戦の可能性もある。「統一できたら強さを証明できる」。最強の「左」を武器に次は世界への道を切り開く。

　◆山中　慎介（やまなか・しんすけ）１９８２年（昭５７）１０月１１日、滋賀県湖南市生まれの３０歳。南京都高でボクシングを始め、３年時に粟生隆寛を破り国体で優勝。専大では主将を務めた。アマ通算３４勝１０ＫＯ・ＲＳＣ１３敗。０６年１月プロデビュー。１０年６月に日本バンタム級王座を獲得。１１年３月に初防衛に成功。１１年１１月に空位の王座決定戦でＷＢＣ世界バンタム級王座を獲得。１メートル７１。左ボクサーファイター。家族は沙也乃（さやの）夫人（２７）、長男・豪祐（ごうすけ）くん（６カ月）。