井岡ＶＳ八重樫　６・２０史上初！日本人同士の統一戦

互いにベルトを肩にかけ、統一戦に向け意気込みをみせる井岡一翔（左）と八重樫東

　ＷＢＣ世界ミニマム級王者・井岡一翔（２３＝井岡）とＷＢＡ同級王者・八重樫東（２９＝大橋）が６月２０日に大阪市のボディメーカーコロシアム（府立体育会館から改称）でお互いのタイトルをかけて対戦すると、９日、両陣営が発表した。日本人世界王者が両王座の統一戦に臨むのは史上初。大阪市内で会見した井岡はベルトを統一した際に、２階級制覇を目指す意向を示した。

　両陣営会長を含め世界のベルトを巻いた４人が並んだ豪華な会見場。その中でも井岡の存在感はひときわ目立っていた。濃紺に白いピンストライプのスーツでスマートに決めた若き日本のエースは高らかに宣言した。

　「主役は自分。日本ボクシング界に新たな歴史を刻みます」

　高校６冠のアマエリートはプロの世界で輝きをさらに増した。昨年２月に国内最速の７戦目で世界王座を奪取。初防衛戦でランク１位の指名挑戦者を退け、大みそかに９８秒ＴＫＯでＶ２達成。常に世間の注目を浴びる舞台で戦ってきた。「この階級では、もう統一戦しか考えていなかった。実現してくれた両陣営に感謝したい」。異なる認定団体のベルト２本を同時に巻く。日本で誰もなし得ていない偉業に胸が高鳴った。

　井岡は今年の目標に２階級制覇を掲げている。八重樫という強敵が立ちはだかるが、元世界王者で、叔父の井岡弘樹会長（４３）は「トレーニングで筋肉がついてきているし、ミニマム級はもう限界。今回が最後」と、八重樫戦が現級ラストマッチとなることを示唆した。

　日本初の統一戦実現には、日本に世界王者が８人存在している現状も大きく関与している。世紀の一戦に向けて機運は盛り上がるばかりだが、井岡は冷静に締めくくった。「開催が決まったことは運がいい。でも結果を残さないと意味がない」。日本ボクシング史に残る偉業達成は、新たな挑戦へのプロローグでしかない。