家紋タトゥーの新王者佐藤 最多現役日本人王者９人目
ＷＢＣ世界スーパーフライ級タイトルマッチ１２回戦 佐藤洋太 判定 スリヤン・ソールンビサイ
（3月27日 後楽園ホール）
世界初挑戦の佐藤洋太（２７＝協栄）が３―０の判定勝ちで、王者スリヤン・ソールンビサイ（２３＝タイ）を破り、新王者となった。３回に２度のダウンを奪い、中盤以降の体を密着させた激しい肉弾戦にもひるまず、果敢に打ち合って強打の王者を退けた。２２歳で養子に入った佐藤は、世界ベルト奪取という最高の形で２組の両親への感謝の気持ちを表現した。協栄ジムからは１２人目の世界王者。日本人男子の現役世界王者は史上最多を更新する９人となった。
リング上で勝利のコールを告げられると、ガッツポーズをしながら号泣した。「実感が湧かない」という中で腰に巻かれた緑のベルト。「ここまで長かった。一番苦しかったし一番うれしかった」と喜びをかみしめた。
デビューから８年でつかんだ世界戦のチャンスを一発で仕留めた。３回、２分すぎに右ストレートで王者に尻もちをつかせ、終了間際にも右でダウンを奪った。中盤の王者の反撃にもひるまず応戦。８回の公開採点で２―０とリードし「勝ったと思った」。終盤は軽快なステップでかわしながら、ジャブと左ボディーで王者の前進を阻んだ。
旧姓・千葉洋太。生みの両親は共働きで、幼少期は盛岡の実家の近くに住む祖母の親友、佐藤弘さん（８８）悦さん（８６）夫妻にお世話になって育った。「小さいころはおとなしくてね」と悦さん。３人きょうだいの末っ子。佐藤夫妻には子供がいなかったため、いつしか本人も佐藤家へ養子に入ることを決めていた。
滴る汗とともに、佐藤に宿る二つの魂が浮かび上がった。右足首には自分のえとの子（ね）に加え、生みの親とおいっ子のえとのタトゥーが刻まれている。左腕には佐藤家の家紋の八本骨源氏車のタトゥー。２組の家族への思いをいつまでも忘れないための決意だった。２２歳の結婚を機に佐藤家の養子となったが、すでに１９歳のプロデビューのときにタトゥーを入れていた。
「これまでの感謝をベルトにして返す」。２組の両親への気持ちに加え、生まれ育った岩手県への思いも込めた。何度打たれても前に出る姿は、トランクスに刺しゅうされた「みちのく魂」の象徴。「東日本大震災から１年がたったけど（被災者に）力を与えたい」と気力を振り絞って攻め続け、ベルトを手に入れた。
新王者は試合後、涙が消えると自信に満ちた表情に変わった。そして「１回でも多く防衛するのが恩返し」と長期防衛を宣言した。名門・協栄ジムの新たな歴史は佐藤が背負っていく。
◆佐藤 洋太（さとう・ようた）１９８４年（昭５９）４月１日、岩手県生まれの２７歳。盛岡南高でボクシングを始め、高３のインターハイでは１学年下の粟生隆寛に判定負けでベスト８。推薦で東北学院大に進学も半年で中退。０４年プロデビュー。１０年５月に日本スーパーフライ級暫定王座獲得。同９月に王座統一し、５度の防衛に成功。家族は妻・浩子さん（２６）、長男・洋人くん（５）、次男・桜人くん（２）。１メートル７１、右ボクサーファイター。
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