下田スパー打ち上げ…強烈右フックでＫＯ防衛だ！

初防衛戦のため２８日に渡米する王者・下田は国内での練習を打ち上げた

　初防衛を目指すプロボクシングのＷＢＡ世界スーパーバンタム級王者・下田昭文（２６＝帝拳）が２７日、都内の帝拳ジムで国内での練習を打ち上げた。元東洋太平洋フェザー級王者で現ＷＢＣ１４位の松田直樹との３回のスパーリングではダウンを奪うなど、切れのある動きで調整の順調さをうかがわせた。

　こめかみへの強烈な右フックで松田の膝を折った。大きなグローブとヘッドギアを使用しながら、世界ランカーからダウン。葛西トレーナーは「試合なら立てないダウン。右フックは今まで封印してきたけど、今回は当たる」と明かした。

　手応えとともに２８日に渡米するが、本場でのアピールの準備も整った。パーマをかけた髪に金のメッシュを入れ「いつもより多めに行った」日焼けサロンで焼いた肌が黒光りする。「米国で目立つようにね」とこちらの準備も順調だ。

　７月９日に米アトランティックシティで行われる同級１位リコ・ラモス（米国）との初防衛戦はセミファイナルながら、全米有数のボクシングチャンネル「ＨＢＯ」で生中継される。世界の関係者の目に届く。「自分のボクシングを出せば認めてもらえる」。下田の右拳には、ＫＯ防衛への意欲が秘められている。