球宴に１１人送り込むカブス編成本部長の手腕

　オールスター戦は、投手以外のポジションの選手をファン投票で選ぶ。その心は、「ファンが監督になり先発メンバーを書く」ことにある。発表された先発の顔ぶれに「今季球宴の“勝者”は、カブスのセオ・エプスタイン編成本部長」と野球メディアは称賛した。

　ナ・リーグ先発内野手は全員カブス、エプスタイン氏が集めた選手だった。一塁・リゾ（レッドソックスＧＭ時代にドラフト、後トレード）、二塁・ゾブリスト（ＦＡ獲得）、三塁・ブライアント（ドラフト）、遊撃・ラッセル（トレード）。さらに外野でファウラー（トレード）の５人。７０年にファン投票が復活して以降、１球団から５人の先発選手を出すのは７６年のレッズ以来だ。監督と選手が選ぶ投手陣でもアリエッタ（トレード）、レスター（ＦＡ獲得）の２人。まだいる。ア・リーグのレッドソックスからの先発４人もエプスタイン氏がレ軍ＧＭ時代に集めた選手。遊撃・ボガーツ（ドラフト外）、外野のベッツとブラッドリーはドラフト指名。ＤＨのオルティスは０３年に年俸１億３０００万円の安価なＦＡで獲得した。「球宴史上同じ人間の、指紋がついた選手が１１人も集まるのは初」だ。

　エプスタイン氏はレ軍ＧＭとしてチームに８６年ぶりのワールドシリーズ勝利をもたらしたが、１１年末にフロント人事のもつれで辞任、カブスに５年契約で迎えられた。選手集めの３年間は負け越したが、昨季、レイズからジョー・マドン監督を引き抜き、７年ぶりにプレーオフに進出した。今季は開幕から独走でカブス長年の夢、１０８年ぶりのワールドシリーズ制覇に挑む。夢の実現はともかく、選手集めの名手なのは間違いなし。エプスタイン氏の契約延長だけは確か。（野次馬）