期待外れ目立つＦＡ契約選手…今オフのハーパーは？

　ホームランが飛び交った球宴の舞台裏でフリーエージェント（ＦＡ）を巡る労使の火花が散っていた…。今オフのＦＡの目玉は本塁打競争に勝ったナショナルズのブライス・ハーパー外野手（２５）だ。前半戦（以下同）の打率は・２１４と低いが、６年で３割が２度。新人王、シーズンＭＶＰの“勲章”もある。本人も「５４打点、７８四死球、２３本塁打は上々。オフにはナ軍を離れるかも」と言い、スコット・ボラス代理人も「打率が問題にされることはない」と大型契約に自信を見せる。

　変形シフトで球界全体の打率が下がった。前半戦の大リーグ全体の打率・２４７は７２年にア・リーグがＤＨ制を採用して以来最低だ。投手も打者も力勝負で、本塁打か三振かの野球だが、昨季から１試合当たり１７３５人の観客が減った。３０球団のうち２１球団がマイナスだ。「昨オフ、数球団がベテラン選手を引き留めず、補強はなし。当然ファンは離れる」とボラス代理人。選手会のトニー・クラーク専務理事は、「補強用の機構（ＭＬＢ）からの利益分配金を使っていない」と４球団を調停委員会に提訴した。だが、問題視したレイズ、アスレチックスが快調、パイレーツも勝率５割。低迷はマーリンズだけ、ＭＬＢは「提訴を取り下げろ」と逆襲中。

　選手会の不満は昨オフのＦＡ契約の低調さにある。ＦＡの契約は遅れ、開幕直前まで途切れ途切れの成立だ。選手会は「ＦＡへの攻撃」と怒り、ＭＬＢは「球団のＦＡ実力の精査の結果」と反論した。確かにＦＡ契約選手の成績は期待に程遠い。野手最高の８年総額約１６１億円でパドレス入りの内野手ホスマーは打率・２４９、１０本塁打、故障離脱中のダルビッシュ（６年総額約１４１億円、１勝）も、容赦なく失敗ＦＡリストに入れて報じるメディアもある。

　ＭＬＢは労使との論争は外交辞令でかわすのが通例だが、今回は露骨。試合時間短縮に腰が重い選手会にＭＬＢがキレた、との説もあるのだが…。　（野次馬）