マリナーズ“不毛の１６年”脱出目前にカノが…

　イチローの姿が消えたマリナーズだが、手堅く勝ち進んでいる。マ軍所属のア・リーグ西地区は昨季の王者アストロズが断然強く、ポストシーズンを狙う他チームはワイルドカードを争う。マ軍はイチローが入団し新人王、ＭＶＰになった０１年を最後に１６年間ポストシーズンに無縁。現在続いている記録では大リーグ最悪だが、今季は泥沼から脱出の気配が…。ところが打線の大黒柱、ロビンソン・カノ二塁手（３５）が禁止薬物使用で８０試合の出場停止。「カノの殿堂入りのチャンスは消え、マ軍のプレーオフ進出も赤信号」と主要メディアは報じた。マ軍は現在２位だが、「大谷翔平のエンゼルスに抜かれるのは時間の問題」というのだ。

　「故国ドミニカ共和国の医師から病気治療で処方されたサプリメントに禁止薬物の利尿剤が入っていた」とカノ。医師に責任を転嫁し、何の病気かは言わない。あきれたのが「プレーに影響を与える筋肉増強剤の使用でないのを分かってほしい」と言ったことだ。見つかった利尿剤は筋肉増強剤使用を隠すための“常備薬”、検査官は警戒していた。気分を害したのがヤンキースのブライアン・キャッシュマンＧＭ。１２年オフ、ＦＡになったカノを引き留めなかったのは汚染選手整理では、と疑われた。「移籍選手の情報は獲得球団にすべて伝えるのが決まり。違反は最高２億円超の罰金だ。球界で働けなくなる」と憤然とした。

　マ軍は１０年契約総額２７０億円超でカノを迎え、プレーオフ進出で大投資が実りそうな６年目でつまずいた。今季の年俸２７億円のうち出場停止８０試合分の１２億円は払わなくて済むが、まだ４年間、１００億円超が残る。１６年の不毛の間、マ軍が払った選手年俸は３０００億円に迫り、１０人の監督、４人のＧＭが出入りし…と散々だ。「契約の変更や減俸が認められず、違反選手が守られているのが問題」と、罰則強化を望む声は選手内からも出始めている。　（野次馬）