日本ハム・新庄監督　OB落合博満氏の高評価に感謝「サインを選手達がしっかり決め、点を取ってくれて…」

メンバー表交換を終えベンチに下がる新庄監督（撮影・高橋　茂夫）
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　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（70）が26日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。パ・リーグの終盤を占った。

　パ・リーグについては25日終了時点でソフトバンクがマジック21を点灯させて独走状態。2位日本ハムとは9.5ゲーム差をつけている。落合氏は「もうこのままソフトバンクで決まりでしょ」と断言した。

　新庄剛志監督就任後、2年連続最下位から今季は2位と躍進を続ける日本ハムについては「新庄監督3年目っていうのが1番の違いじゃないかなと思う。1年目の戦い方、2年目の戦い方、それを踏まえて3年目に選手も成長してきたっていうようなことなんだろうと思う。それと山崎（福也）と伊藤（大海）で今のところ貯金11（8月22日の収録時点）を挙げているのが一番大きいんじゃないのかなと思う」と分析した。

　また、新庄監督の作戦に選手が応えているとの指摘にも「監督の出すサインをきちっと選手がやれればそんなに変な試合にはならないんですよ。それを決められなかったりすると、後手後手に回るんでね」と説明。「チーム打率の割には得点400（8月22日の収録時点で418得点）は超えているわけだから。セ・リーグで400を超えているところは1球団もないんだよ（8月22日時点でセ・リーグトップのDeNAが391得点）。まして防御率2点台の後半にしても、どっちかと言うと多少バランスは良くなったんじゃないのかな」と評価した。

　日本ハムと3位ロッテとの2位争いについても「まだまだ続くと思う」と予想。「（4位の）楽天を含めたところまでクライマックスシリーズというふうに考えると、楽天までは目がまだあるんじゃないのかなと思う」と話した。

　新庄監督は動画公開から一夜明けた27日に自身のインスタグラムのストーリーズを更新。日本ハムOBでもある落合氏がYouTube内で日本ハムに言及する動画を引用しつつ「僕が出したサインを選手達がしっかり決め、点を取ってくれて貯金を作れてます　落合さん有難うございます」と感謝した。