侍・佐々木朗　メキシコ戦へブルペン入り「純粋に楽しみ、もちろん不安も」　大谷翔平ら見守る

＜侍ジャパン練習＞ブルペンで山本（手前右）と投げ込む佐々木朗。（ヌートバー、大谷、甲斐が見守る）（撮影・会津　智海）
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　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場中の侍ジャパンは18日（日本時間19日）、20日（同21日）に行われる準決勝・メキシコ戦に向けて米フロリダ州マイアミで全体練習を行った。

　準決勝・メキシコ戦先発が予想される佐々木朗は、決勝先発が予想される山本由伸とともに並んでブルペン入り。大谷やヌートバー、甲斐らが見守る中、佐々木は32球、山本は23球を投じた。

　米国での大一番に向け「日本とは違ったものを感じることができる。このチームでは2試合しかない。少しでもいろんなものを吸収できれば。純粋に楽しみっていう気持ちもあるし、抑えたいなと。もちろん不安とかもあるんで」と率直な思いを口にした。

　前夜は決戦の地となるローンデポ・パークで準々決勝のメキシコ－プエルトリコを観戦。「球場の雰囲気を感じることができた。対戦するバッターを見られたのがよかった。帰ったらまたビデオ見直すと思いますが…」と気持ちをたかぶらせた。

　マウンドや気候など環境は激変。この日のブルペンについては「良い悪いははっきりしていた。あとは本番になったらマウンドも違う。うまくアジャストしていけたら」とした。