阪神・湯浅、懐もアツアツ！歴代3位の840％アップ　来季狙う史上4人目「被弾0」＆「防御率0点台」

来季も「アツアツ」なピッチングを！！大幅アップでサインし笑顔がこぼれる湯浅（撮影・北條　貴史）
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　阪神・湯浅京己投手（23）が30日、兵庫県西宮市内の球団事務所で交渉し、4200万円増の年俸4700万円で契約を更改した。840％増は球団史上最高率で、94年オフのイチロー（オリックス）に次ぐ歴代3位。「アツアツ」更改に慢心せず、岡田彰布監督（65）から守護神候補の筆頭として指名された来季へ「被弾0」＆「防御率0点台」を目標に掲げた。

　契約更改のために岩貞から贈られたというシルバーのスーツが、より映えた。破竹の活躍を評価された破格の「840％アップ」。湯浅は今や代名詞となった4文字を用いて喜びを表現した。

　「タイトルも獲れて自分の中では想像以上の出来。懐も？アツアツです。笑みも止まらない？いやいや、いつもです！」

　腰椎の故障などで通算3試合だった過去3年を乗り越え、大輪の花を咲かせた。59試合で失点は3試合だけ。45ホールドポイントで独立リーグ出身では初の最優秀中継ぎ投手に輝いた。

　「（球団からは）申し分ない成績を残してくれて、本当に1年間やってくれてありがとうと言っていただきました」

　球団最高率だった17年オフの桑原謙太朗の463％増を大幅に更新し、歴代でも09年オフの楽天・福盛和男（1036％）、94年オフのオリックス・イチロー（900％）に次ぐ3位。使い道について「リハビリが長くて本当に何から何までずっと支えてもらって…。まず何かしてあげられたら」と両親への恩返しを約束した。

　印象に残るマウンドにはA・マルティネスに今季唯一の本塁打を浴びた7月1日の中日戦を挙げた。「狙われていても抑えられるボールを投げたい。あの試合からもう一つスイッチが入った」。この試合を最後にCSファーストS2試合と侍ジャパンの強化試合を合わせ、32試合にわたって本塁打はおろか長打すら1本も許さなかった。

　「一つの目標として本塁打ゼロを挙げて、やっていきたい」と来季の継続を誓い、防御率1・09についても「やっている以上は上を目指すのが当たり前。できるなら0点台で終わればいいこと」とさらなる高みを見据えた。既に岡田監督からは守護神の筆頭候補に指名され、選出されれば3月にはWBCの大舞台も待つ。「2年連続のタイトルを目指して、レベルアップした姿を開幕から見せられるように」。熱き右腕が描くシンデレラ・ストーリーは、まだまだ序章に過ぎない。（阪井　日向）

　○…湯浅（神）は59試合（58イニング）で自責7の防御率1.09、被本塁打率0.16（58イニング、被本塁打1）。セで今季50試合以上登板の投手では、防御率がR・マルティネス（中＝0.97）に次ぐ2位、被本塁打率がロドリゲス（中＝0.00）、伊勢（D＝0.13）に次ぐ3位で、ともに3傑入りは湯浅だけだった。

　○…来季目標とする被本塁打0＆防御率0点台＆は、シーズン50試合以上の登板では、過去に11年の浅尾拓也（中）＝防御率0.41（79試合）と小林正人（中）＝同0.87（58試合）、21年の平良（西）＝0.90（62試合）の3人しか達成していない。