大阪桐蔭　神戸国際大付撃破し8強　村本満塁弾だ4安打　受け継ぐ「どのチームにも負けない泥くささ」

秋季近畿地区高校野球大会　1回戦   大阪桐蔭6―3神戸国際大付 （ 2022年10月23日    紀三井寺 ）

＜神戸国際大付・大阪桐蔭＞初回2死満塁、先制の満塁本塁打を放ちダイヤモンドを回る大阪桐蔭・村本（撮影・後藤　正志）
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　第95回選抜高校野球大会（来年3月18日から14日間、甲子園）の重要な参考資料となる近畿大会1回戦3試合が開催され、昨年優勝の大阪桐蔭（大阪1位）は神戸国際大付（兵庫2位）に競り勝った。履正社（大阪2位）、報徳学園（兵庫1位）も快勝で8強へ進んだ。

　破壊力抜群の一撃が最後まで効いた。大阪桐蔭は「6番・二塁」の村本勇海（2年）が初回2死満塁で右越え本塁打を放ち、神戸国際大付と同じ4安打でも勝利へ導いた。「絶対に先制点を取るという気持ちでした。待っていた球が来て反応できました」。津嘉山憲志郎（1年）が多投するスライダーに狙いを定め、食い込んできた2球目の内角球に体をうまく回転。出はなをくじいた。

　高校3冠を達成した旧チームからベンチ入りしていた唯一の野手。下関国際に逆転で敗れた今夏の甲子園でも、最も間近で雰囲気を感じ取った。副主将を務め、ミーティングでも常に「ひっくり返される怖さ」を説く。受け継ぐのは「どのチームにも負けない泥くささ」。必死で先制点を奪いにいく姿勢が殊勲打を生んだ。

　主将でエース左腕の前田悠伍（2年）は「5～6割の力」で3失点完投。“最強世代”を知る投打の2人が、近畿制覇への枢軸となる。（北野　将市）