引退福留に阪神・糸井が“お返しメッセージ”「野手に転向したとき、目標の選手が福留さんでした」

セ・リーグ   中日3－9巨人 （ 2022年9月23日    バンテリンD ）

21日、甲子園のファンに別れを告げた糸井
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　阪神・糸井嘉男外野手（41）が23日、引退試合に臨んだ中日・福留孝介外野手（45）に対して、動画でのメッセージを寄せた。21日の糸井の引退試合の際には福留が動画メッセージを送っており、この日は“お返し”の形になった。

　「孝介さん！　24年間、現役生活、本当にお疲れさまです！」とはじめた糸井は「僕がタイガースに来て不安なところをいろいろと気にかけてくださり、本当に助けてもらった記憶があります。また、僕が野手に転向したとき、目標の選手がやっぱり福留孝介さんでした。そんな孝介さんと一緒にタイガースでプレーできて、僕は幸せでした、本当にありがとうございます」と胸の内を明かした。そのうえで「同じタイミングで僕も引退ということになりましたけど、また食事とかいろいろお話しできたらなと思います。本当に24年間お疲れさまでした！」と結んだ。

　2013年から20年まで阪神に在籍した福留は、糸井とは17年からの4年間、同じ外野手としてプレーした間柄だ。福留は糸井の引退試合で「僕自身も今年でユニホームを脱ぎますが、その際にも嘉男が僕に『お疲れさまでした』と連絡をくれて、その中で『僕も辞めます』という連絡で。そういう連絡をもらって『嘉男らしいな』と思いました。お互いユニホームは脱ぎますが、またどこかでゆっくりと、いろいろ昔話ができたらなと思います。本当に19年間お疲れさまでした」と裏話をまじえつつ、労っていた。