阪神逆転CSは大山&近本の復調にかかっている！　井上ヘッドが“キーマン”指名

打撃練習をする大山（撮影・平嶋　理子）
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　阪神が残り4試合を勝ち抜くためには、大山と近本の目覚めが不可欠だ。今回の4連敗の間、大山は15打数1安打、近本は15打数2安打と鳴りを潜めた。月別で大きく勝ち越しをした6、7月は、この2人が大活躍したことで、チームが浮上した。

　2人は低迷を振り払うべく、練習に自主参加。8月30日の広島戦を最後に、17試合アーチから遠ざかる大山は「一戦一戦、勝てるように頑張るだけです」と言葉を残した。

　井上ヘッドコーチは、主力の近本、大山、佐藤輝、中野を名指しして「絶対に試合に出てよっていうメンバーがうまいこと回らないと、なかなか点が取れない」と改めてハッパをかけた。チャンスでのあと1本に泣き続けた今季。最後の最後に、胸のすくような攻撃を見せてくれ――。