常葉大菊川　コロナ禍でベンチ入りわずか11人　奮闘も3年ぶり8強ならず

第104回全国高校野球選手権静岡大会4回戦   常葉大菊川4―11静清 （ 2022年7月22日    草薙 ）

わずか11人で戦った常葉大菊川ナイン
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　ノーシードながら優勝候補筆頭の常葉大菊川が、新型コロナウイルスの影響をまともに受けて4年ぶりの聖地進出を逃した。3年ぶりの8強入りをかけてわずか11人で挑んだ第4シード静清戦。6点を追う5回、打者一巡の猛攻で4点を返すのが精いっぱいだった。

　主将代行を務めた1番の松本晃充遊撃手（3年）は「最後に試合ができて負けた。そこに悔いはありません。（いるメンバー）全員でしっかりできたと思います」と涙ながらに言葉を振り絞った。

　18日に寮内で最初の感染者が出て以降、その数は増える一方だった。プロ注目最速148キロエース右腕・安西叶翔（3年）を筆頭とする自慢の投手陣140キロ台カルテットに飛び火。吉原との3回戦（20日）はなんとか14人で乗り切った。ところが、この日になって石岡諒哉監督（33）まで発熱。代行した杉本陽介副部長（43）は学校側と協議を行い、寝食共にする寮生36人に対し「（辞退という）最悪の状況を防ぐために全員を濃厚接触者扱いにしました」と明かした。

　出発時、症状がなく1度はバスに乗り込んだ主将の長島颯汰二塁手（3年）らもともとのメンバー4人も降車することになり号泣していた。その際、松本はリーダーから「絶対勝ってくれ」とナインの集合写真を預かり「絶対勝ってやる」と全力プレーに徹した。最終的に本来の登録メンバーは松本と大庭大陽三塁手（3年）、鈴木叶捕手（2年）の3人だけで、再登録された選手にはしばらく練習から遠ざかっている者もいた。思いは届かなかったが「残ったメンバーでプレーできたことに感謝しています」と松本は胸を張った。