【内田雅也の追球】「間接の努力」と「幸運」　報われた熊谷と中野

セ・リーグ   阪神6ー5中日 （ 2022年6月26日    甲子園 ）

＜神・中＞ヒーローインタビューで笑顔を見せる中野（左）と熊谷（代表撮影）
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　夕日とカクテル光線に照らされてか、お立ち台に立った熊谷敬宥と中野拓夢はまぶしかった。

　努力と、そして運について書こうと思う。

　延長11回裏2死二、三塁で右中間突破のサヨナラ打を放った熊谷は「まさか僕が打つとは思っていなかったでしょう」と胸を張った。控え選手の晴れ舞台だ。8回裏に代走で出て、回ってきた2度目の打席だった。

　＜自己満足かもしれませんが＞と、大リーグ時代、控え選手として過ごした田口壮（現オリックス外野守備走塁コーチ）が著書『脇役力＜ワキヂカラ＞』（PHP新書）で書いている。＜「チームが勝てたのは俺のおかげだ」と思っていなければ、ぼくたち脇役は、正直なところやっていられません＞。

　陰の力ではなく、光輝くヒーローとなったこの日ぐらい、胸を張っていい。シーズンオフに菊池涼介（広島）に弟子入りし自主トレを積んだ。自分を変えようと懸命だった。キャンプ中の1日キャプテンが着用するシャツには「打倒　糸原健斗」と書き込んだ。ほとばしる情熱を推して知る。

　努力は報われるのだ。幸田露伴の『努力論』によると、努力には＜直接の努力＞と＜間接の努力＞の2種類がある。直接の努力とは目の前のことを精いっぱいやること。間接の努力とは、要するに準備である。日々の姿勢と言える。

　幸運と不運の交錯する試合だった。4回表は詰まった飛球が遊撃後方に落ち、当たり損ないがフェアになり、5回表は強い浜風で凡飛が犠飛になった。不運である。

　だが嘆いてはいけない。伊集院静が、その名も『不運と思うな。』（講談社）で松井秀喜や武豊が重傷を負っても「不運」と口にしない姿勢をたたえている。＜それは己を不運と考えた瞬間から、生きる力が停滞するからではなかろうか＞。

　そうすれば、幸運が訪れ、努力は報われる。8回裏は捕手前で高く弾む安打があった。中野の2点打は詰まっていたが三遊間の真ん中を抜けた。相手外野陣が前進守備を敷くなか、弱い当たりだから、二塁走者も生還できた。速球に振幅を小さくした中野の工夫（つまり努力）が生きたのだ。

　夏の青空に浜風、満員観衆、そして努力。実に甲子園らしい一戦だった。＝敬称略＝（編集委員）