阪神・糸井　欠場理由は「ぎっくり腰」、もう回復!エースを虎党を“がっかり腰”にさせない活躍誓う

胸の下に器具を装着して打撃練習を行う（撮影・大森　寛明）
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　阪神の試合がなくても「糸井劇場」は開演した。天候不良により午後3時10分に中止が発表。練習後、報道陣の前に姿を現したチーム最年長は不敵な笑みを浮かべながら“衝撃の事実”を明かした。

　「（欠場理由は）ぎっくり腰。それがほしかったんでしょ（聞きたかったんでしょ）。ハッハッハッ…」

　好調だったものの4月30日の巨人戦を最後に先発オーダーから姿を消していた。その理由が「ぎっくり腰」だったことを告白。しかも超人節はこれで終わらない。通常150キロの重さを持ち上げるベンチプレスが「（腰痛で）90（キロ）ぐらいしか上がらないんで…」と吐露。欠場が続いた悔しさもあった。それでも最後は笑いに変えて周囲を明るくした。

　「がっかりしていたので。がっかり腰にがっかりしていた」

　シャレの効いたダジャレが証明するように、すでに“舌好調”だ。腰は順調に回復。9試合ぶりに先発復帰した11日の広島戦は2安打1打点で奮闘。万全な状態ではないものの、「野球的には（不安はない）。トレーニング的には問題あります」と、不満の矛先をベンチプレスに向けるなど、糸井ワールドをさく裂させた。

　規定打席未到達ながら、打率・318、得点圏打率は・478で、18打点は佐藤輝に次ぐチーム2位だ。勝負強さも健在で貧打にあえぐチームには不可欠。さらに、13日のDeNA戦に先発の今永には通算35打数12安打で打率・343を誇っている。左腕相手にも好相性なだけに先発出場する見込みだ。

　味方は青柳が先発する。6日の中日戦では大野雄に“9回完全投球”をされ、孤立無援にしてしまった。矢野監督は「ヤギ（青柳）には借りがある」と打線の奮起を求める。その試合、手負いの40歳に出番はなかった。ベテランも「そう（やり返す気持ちでいっぱい）です」と雪辱を約束。虎党と青柳を、再び「がっかり」させるわけにはいかない。（石崎　祥平）