【内田雅也の追球】西純　聞こえた亡き父の声…今季初登板で初の巨人相手に快投、プロ初安打も

セ・リーグ   阪神8-1巨人 （ 2022年5月1日    東京D ）

5回、西純は遊撃へのゴロで一塁に全力疾走しプロ初安打とする
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　5月である。映画にもなったリリー・フランキーの自伝的小説『東京タワー　オカンとボクと、時々、オトン』（扶桑社）は少年時代から他界する母親と過ごした日々を描いている。

　＜五月にある人は言った＞と随所に警句がちりばめられている。＜たとえ、姿かたちはなくなっても、その人の想（おも）いや魂は消えることはないのです。あなたが、手を合わせて、その声を聞きたいと願えば、すぐに聞こえるはずです＞。

　今季初登板、初めて投げる巨人相手に7回3安打1失点と快投した阪神・西純矢も亡き父の声が聞こえていただろう。

　父は創志学園高（岡山）1年秋の大会で応援した帰路に脳出血で倒れ、4日後、帰らぬ人となった。45歳だった。

　ベビーカーに乗せて広島市民球場に連れてくれた。公園でキャッチボールをしてくれた。「甲子園で見たい」と楽しみにしていた。高校2年夏に出た甲子園で大会本部から注意を受けた派手なガッツポーズや雄たけびも、天国にいる父に届けたかったからだ。

　契約金は母に渡し「お母さんは大変だった。今度は自分がお母さんを助け、支えていきたい」と話していた。「親孝行の選手は大成する」と言ったのは巨人V9監督・川上哲治だ。西は間違いなく孝行息子であり、大成への道を歩んでいる。

　プロ初登板初勝利の昨年5月より球速は数キロ増し、フォークも140キロ台中盤で鋭く落ちる。制球もテンポもよく、球数は少なく、野手陣に攻撃へのリズムが出る。

　弱冠20歳が2軍で日焼けした顔に白い歯を浮かべ、味方の好守好打を喜ぶ。明るく素直な姿が活気を呼んだ。打席ではフルスイングに全力疾走でプロ初安打も記した。そんな姿勢に打撃陣が奮起し、6回表の逆転、8回表の追加点は成った。

　試合前まで打率1割7分6厘の糸原健斗が同点打し、2割ちょうどの梅野隆太郎が勝ち越し決勝打を放った。梅野は持ち味の右方向へのライナーで今季3打点目だった。

　ベンチで注意を伝え、励ますなど、西を好リードした梅野も小学4年時に卵巣がんで母親を亡くしている。
　5月である。亡き父や母の声を聞いたはずのバッテリーが快勝の立役者だった。　＝敬称略＝　（編集委員）