広島・小園８番降格に燃えた２安打２打点「また一つ成長できた」

セ・リーグ   広島6ー1DeNA （ 2022年4月22日    マツダ ）

＜広・D＞初回2死一、三塁、小園は中前に適時打を放ち小窪コーチ（左）とタッチを交わす　（撮影・奥　調）
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　広島・小園が“打順降格”に燃えた。開幕から22試合にわたって務めた3番から8番に下がって2安打2打点。連敗ストップに貢献し「なかなか貢献できなかったけど、一つ貢献できた。また一つ成長する部分ができた」と安どの息をついた。

　長短打4本で3点を先取した初回、なおも2死一、三塁で2ストライクと追い込まれながら中前適時打。「少し浮いてきたカットボールをしっかり叩けて良かった」。5回に三塁内野安打を放つと、6回には6点目の押し出し四球を選んだ。

　昨季は規定打席を初めてクリアして打率・298。それが今季は開幕から低空飛行が続き、この日の2安打を含めても打率・185に甘んじる。「まだまだ一発で捉え切れない部分も多いので、練習していきながら修正できたら」と前を向く。

　昨年5月12日のヤクルト戦（神宮）以来となる8番。佐々岡監督は「簡単に外せない選手ではあるし、少し楽なところでということを考えて」と説明。21歳は「ここからまたはい上がっていけるように」と力を込めた。（江尾　卓也）