新庄ビッグボスと“かぶる”も…温かくチーム支えるソフトバンク・村上コーチ

[ 2022年4月8日 07:35 ]

　日本ハムとの開幕カードの試合前練習後。新任コーチのぼやきが秀逸だった。ソフトバンク・村上隆行打撃コーチ（56）だ。敵将は、同じく新任で6歳下の新庄剛志監督（50）。出身は同じ福岡県の大牟田市と福岡市。同郷だけに過去の交流について聞くと、スイッチが入った。

　「まあね。福岡出身で、ショートから始まりーの、センターにコンバートされーの、背番号もごー（5）の。かぶるんですよ。キャラが」

　村上コーチが近鉄に在籍したのは84年～00年で、ビッグボスが阪神でプレーしたのは、ほぼ同時期の90～00年。関西で対戦するオープン戦が、当時は苦痛だったという。

　「関西だとタイガースは人気なんですよ。偽物のことを（方言で）“ばったもん”と言うんですが、ファンから“おーい、ばったもーん”と叫ばれるんです。“俺の方が先輩じゃ、コラ”と言ってましたよ」と苦笑した。

　シャッターポーズでも“かぶり”が生じたという。56歳には見えない若さの村上コーチ。田原俊彦ばりのステップを売りに、歌って踊れる一面も持っている。現役時代の写真撮影時は“アロハポーズの村上”として定着を狙っていた。それが、今は…。

　「（新庄）監督、あれやってるじゃないですか。（自分は）ずっと写真をあれで写っていたんですよ。監督がやったんでウワー！と思って。これまた（ばったもんと）言われるわ、と。そういう意味で似てんのかな」

　親指を小指を立てるハンドサインは「ビッグボスポーズ」として浸透してしまっている。元祖のつもりが、完全に持っていかれてしまった。

　ただ、ビッグボスには感謝もしている。「まあ、野球界を盛り上げてくれているのでね。明るくいくしかない。悪いところを言っても仕方ない。前だけ向いて明るくね」。常にポジティブに選手と向き合い、チームは開幕8連勝。温かく支える姿も、ビッグボスと似通っている。

　村上コーチの大牟田市内の実家は鮮魚店。「活魚のような選手はいるか？」との問いに対する返しにセンスが光る。「まだ放流中」「まだ釣るとだめ」などといった感じだ。本紙の人気コーナー「隠しマイク」でも、村上コーチの感性は他とかぶることがない独自路線。ぜひ、ご注目を。（記者コラム・井上　満夫）