阪神・矢野監督　殿堂入り山本昌氏を祝福「最初からずっと縁」初先発マスクでバッテリー、愛称の名付け親

野球殿堂入り発表

97年7月15日、広島戦で完投勝利を挙げた山本昌（右）と握手する矢野

　阪神・矢野燿大監督（53）が山本昌氏の殿堂入りを祝福した。新人時代のキャンプは相部屋で学び、19年秋と20年春のキャンプでは臨時コーチとして招いた先輩に改めて敬意を寄せた。

　最初の出会いからずっと縁（えん）がありました。始まりは、1年目の春季キャンプです。キャンプ地はオーストラリア。宿舎では、運命的にもマサさんと2人部屋でした。

　当時は初めて経験するプロの空気、そして練習もしんどく、星野監督の怖さもあり、本当に毎日、心身ともに疲れきっていました。そんな中で、マサさんの優しさは鮮明に記憶に残っています。

　人見知りで話しかけることもできない私を見かね、食事を食べさせてもらったり、休日には釣りにも連れていただきました。すごく面倒を見ていただきました。同部屋で本当に良かったと思います。

　「テル」という愛称の名付け親でもあります。初めて先発マスクを任された91年9月18日の阪神戦（甲子園）でバッテリーを組んだのもマサさんでした。97年オフに阪神へトレードになった時には励ましていただきました。当時は携帯電話ではなかったと思いますが、「頑張れよ」と連絡をいただき、うれしかったです。

　選手としては「うさぎ」と「かめ」で例えるなら、後者です。ルーティンもすごく多く、食べる物も決まっていました。50歳まで継続された力、積み重ねる力は、本当にすごかったです。阪神の臨時コーチをお願いした時も、いろいろな垣根を越えて二つ返事で快諾していただきました。本当にお世話になった先輩。殿堂入り、本当におめでとうございます。（阪神タイガース監督）