阪神　ケラー獲得を正式発表　背番号は42「タイガースを日本一に」

阪神と契約合意したケラー（球団提供）
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　阪神は18日、新外国人としてカイル・ケラー投手（28）を獲得したと発表した。単年契約で年俸は110万ドル（約1億2500万円）で、背番号は「42」に決定。

　ケラーは1メートル93、86キロの体格から最速97・8マイル（約157キロ）の直球を投げ込む本格派右腕。最大の特徴はシンプルな投球スタイルで、パイレーツに所属した今季は救援で32試合に登板し計653球を投げたが、球種は直球とカーブのみ。

　ツーシームやカットボールが全盛の近年の野球の中で、特徴的な縦に沈むカーブを武器にブレーブス戦で昨季MVPのフリーマン、アクーニャから三振を奪うなど強打者たちも手を焼いた。

　絶対守護神、スアレスの退団によりチームは来季の抑えが不在。岩崎が筆頭候補だが、ケラーも来春キャンプの状態次第では9回を務める可能性も十分にある。

　ケラーは球団を通じ「日本でプレーするチャンスをいただき、タイガースに感謝するとともに非常に興奮しています。タイガースを日本一にするために、自分のベストを尽くし勝利に貢献したいと思います。伝統ある甲子園球場で、たくさんのファンのみなさんの前でプレーすることを楽しみにしています」とコメントした。

　◇カイル・ケラー　1993年4月28日生まれ、米ルイジアナ州出身の28歳。2015年ドラフト18巡目（全体536番目）でサウスイースタン・ルイジアナ大からマーリンズ入団。19年8月4日のレイズ戦でメジャーデビュー。20年のエンゼルスを経て、今季はパイレーツでプレー。9月11日のナショナルズ戦でメジャー初勝利。すべて救援で通算44試合に登板して1勝1敗、防御率5・83。1メートル93、86キロ。右投げ右打ち。