アドレナリンで151キロ　白鴎大の3年生左腕・曽谷が狙う「ドラフト上位指名」

第17回関東地区大学野球選手権大会   白鴎大4―1桐蔭横浜大 （ 2021年11月1日    横浜 ）

150キロを連発して好投した3年生の曽谷（撮影・柳内　遼平）
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　第17回関東地区大学選手権大会が1日に横浜スタジアムで開幕した。白鴎大（関甲新学生2位）は桐蔭横浜大（神奈川大学2位）を4―1で下した。先発した左腕・曽谷（そたに）龍平投手（3年）は151キロを計測する力投を見せた。

　自慢の直球で押し切る。それが曽谷の投球スタイルだ。初回1死一、三塁で4番を迎えた。身長1メートル82の大型左腕はピンチに臆することなく直球勝負。150キロ直球で遊ゴロ併殺に仕留めた。

　「ゲッツーを取れてピッチングが楽になりました。自信のあるストレートを投げることができました」

　人生初となった横浜スタジアムのマウンドで7回4安打1失点。スリークォーターから繰り出す直球は自己最速を1キロ更新する151キロを計測。常時140キロ後半の直球にスライダー、カットボールを織り交ぜて6三振を奪い「今日はスタジアムのアドレナリンで投げることができました」と笑った。

　3年生左腕はプロへの憧れを強めている。ノースアジア大明桜（秋田）の同期で現在も連絡を取っているロッテ・山口は今季1軍デビューを果たし「アイツのおかげで頑張ることができています」と成長の糧にする。

　150キロ左腕はドラフト戦線で貴重な存在だ。今年は法大・山下（ヤクルト1位）、西日本工大・隅田（西武1位）、筑波大・佐藤（西武2位）ら最速150キロ超左腕の上位指名が続いた。同じ関甲新学生リーグからも新潟医療福祉大の150キロ左腕・桐敷が阪神から3位指名を受け「あの人と（自分は）全然レベルが違う。自分も関甲新リーグで注目される投手になりたい」と来年のドラフトに標準を合わせる。

　白鴎大入学後に11キロの球速アップと急成長を見せたが、課題は変化球。「できれば上位で（プロに）行きたい。プロに行くためにはもっと変化球の精度を上げたい」とレベルアップを誓う。
　「何としても神宮大会に出られるように一戦一戦頑張りたい」。明治神宮大会（20日開幕、神宮）に進出するためには曽谷の力が不可欠だ。（柳内　遼平）

　◇曽谷　龍平（そたに・りゅうへい）2000年11月30日生まれ、奈良県斑鳩町出身の20歳。小1で野球を始め、斑鳩中では志貴ボーイズでプレー。ノースアジア大明桜（秋田）では1年夏からベンチ入りし、2年夏に甲子園出場。白鴎大では1年秋からベンチ入り。50メートル走6秒5。遠投110メートル。1メートル82、79キロ。左投げ左打ち。