日本航空・藤希が天国の祖父に届けた全力投球「心の中で感謝を」

第103回全国高校野球選手権3回戦   智弁学園7―1日本航空 （ 2021年8月25日    甲子園 ）

＜日本航空・智弁学園＞試合後、スタンドに向かってあいさつする日本航空ナイン（撮影・河野　光希）
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　日本航空は優勝候補の智弁学園に敗れ、春夏通じて初の8強入りは成らなかった。

　それでも、今夏に挙げた2勝には価値がある。山梨大会前は学校でコロナ感染者のクラスターが発生。練習試合を行わずに、ぶっつけ本番で甲子園出場をつかんだ。

　1―3の7回1死一塁から登板した、藤希（かずら・のぞむ＝3年）は、後続を斬った。8回にもピンチを招いたが、無失点。34球の熱投に「自分が目指してきたのが甲子園で投げることだったので、投げられてうれしかったです。（山梨大会前に亡くなった）おじいちゃんが“夏の甲子園で投げてほしい”と言っていた。そのマウンドで投げられて凄くうれしかった。心の中で感謝の気持を伝えられたらいいと思います」と振り返った。

　今秋ドラフト候補に挙がる前川右京（3年）からは変化球で空振り三振を奪った。「（前川は）いつでも強気の気持ちで投げた。（三振は）一番気持ちいい球を投げられた」と胸を張った。（川島　毅洋）