侍J、悲願の金メダル！稲葉監督男泣き、米国に13年前の借り返す　84年ロス五輪以来、正式競技では初

東京五輪第16日　野球決勝   日本2―0米国 （ 2021年8月7日    横浜スタジアム ）

＜東京五輪・野球　日本・米国＞金メダルを獲得し、マウンドで喜び合う日本チーム（撮影・北條　貴史）
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　野球日本代表「侍ジャパン」が決勝で宿敵・米国を下し、悲願の金メダルを獲得した。1次リーグから無傷の5連勝で、五輪での金メダルは公開競技だった1984年ロサンゼルス大会以来37年ぶり2度目。正式競技、プロ選手参加となってからは初の快挙となった。

　日本は3回、ヤクルト主砲で代表では8番に座る21歳の村上が相手先発右腕・マルティネス（ソフトバンク）の外寄りチェンジアップを左中間スタンドに1号ソロとして先制。4回には1死から吉田正（オリックス）、鈴木誠（広島）の連打と浅村（楽天）の四球で満塁としながら無得点に終わり、1―0のまま膠（こう）着状態となったが、7月31日の1次リーグ・メキシコ戦で5回2失点と好投して勝利投手になった先発右腕・森下（広島）がこの日も3安打5奪三振の5回無失点投球でチームをけん引した。

　森下の後は千賀（ソフトバンク）、伊藤（日本ハム）がともに得点圏まで進塁を許しながらも要所を抑えて6回、7回を無失点。7回の攻撃では2番手右腕・ライアンの代わりバナを先頭・浅村が叩いて右中間二塁打としたが、2死二、三塁で甲斐（ソフトバンク）が空振り三振に倒れて追加点ならず。伊藤はイニングまたぎとなった8回、先頭のオースティン（DeNA）に安打されて降板したが、岩崎（阪神）が後続をピシャリと抑える好リリーフを見せた。

　するとその裏、3番手右腕・マクガフ（ヤクルト）との同僚対決となった先頭・山田が右前打で出塁し、坂本（巨人）がバントで送って1死二塁。ここで打席に入った吉田正の中前打が本塁悪送球を誘い、山田が待望の追加点となる本塁生還を果たした。9回はバトンを受けた守護神・栗林（広島）がピシャリ。米国相手に完封リレーを完成させて逃げ切った。

　侍ジャパンを率いる稲葉篤紀監督（49）は自身が選手として参加した2008年北京五輪で期待された金メダル獲得ならず。3位決定戦でも米国に敗れて4位だったが、指揮官としてリベンジを果たした。稲葉監督は勝利の瞬間、男泣き。その後、マウンド付近で選手たちの手によって勝利と同じ数の5度宙に舞うと、感極まった様子だった。