ギータ“らしさ”戻った豪快適時打「ヒットを打ってチームも勝てた。本当に良かった」

強化試合   日本5―0巨人 （ 2021年7月25日    楽天生命 ）

＜日本・巨人＞6回、適時打を放つ柳田（撮影・森沢裕）
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　よじれるような力強いフルスイングとともに帰ってきた。前日に欠場した侍ジャパンの柳田が「6番・中堅」で先発出場。6回1死二、三塁、真ん中高め142キロの速球を豪快に叩いた。

　「（内野が）前に出ていたので。前に飛ばせばヒットになると思った」と内野の間を抜く右前適時打を放った。球宴で右脇腹違和感を発症し、ここまで一部別メニューで調整。この日の試合前は全ての練習をこなした。

　当初は守備や代走での途中出場を想定。稲葉監督が「試合勘がなくなる不安を拭ってあげたい」と、昼すぎに決断し、柳田もその思いに結果でも応えた。「出て、ヒットを打ってチームも勝てた。本当に良かった。体は大丈夫」。センターラインを担う男の復帰。金メダル獲得へのベスト布陣が完成した。（川手　達矢）