日本ハム・斎藤がフリー打撃登板　174日ぶり打者相手に　MAX135キロ「兆しが見えてきた」

＜日本ハム練習＞打撃投手を務め、細川（手前）に投げ込む斎藤（撮影・木村　揚輔）
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　右ひじじん帯断裂から再起を期す日本ハム・斎藤佑樹投手（32）が8日、千葉・鎌ヶ谷の2軍施設でフリー打撃の打撃投手をつとめた。打者に投げるのは昨年10月16日のイースタン・リーグの巨人戦以来174日ぶり。

　ルーキー細川、田宮、万波を相手に7打席で計29球を投げ、最速は135キロでヒット性の当たりは2本だった。斎藤は右ひじ手術を回避し、PRP療法による新たなプログラムでのリハビリを行っており、今春キャンプからブルペン入りしていた。

　今回の打撃投手について斎藤は「（キャンプ後のブルペン投球で）出力が停滞していたので、打者に投げることで出力を上げたかった」とねらいを説明。ブルペンでは132キロ程度だったスピードも、135キロまで上がり、「怖さが頭のどこかにあって、スピードが出ないんじゃないかというのもあったけど、ブレーキをかけているものが少し取れた。指のかかりとか（故障前とは）感覚は全然違う。打者と勝負できるなという兆しが見えてきた」と手ごたえを口にした。

　今後は打撃投手を含め、リハビリを進め、早期の1軍復帰を目指す。