神戸国際大付・阪上　ほろ苦聖地デビュー　2回途中降板　次戦こそ亡き祖母に活躍見せる

第93回選抜高校野球大会1回戦   神戸国際大付3―2北海 （ 2021年3月19日    甲子園 ）

＜神戸国際大付・北海＞2回2死満塁のピンチを招き楠本にマウンドをゆずる神戸国際大付・阪上（左）（撮影・後藤　正志）
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　ほろ苦い聖地デビューとなった。今秋ドラフト候補で最速145キロを誇る神戸国際大付・阪上翔也投手（3年）が先発したが、1回2/3を1失点。2回2死満塁のピンチを残してマウンドを降りた。本来の力とはほど遠い投球内容に「試合前から少し肘の違和感があった」と打ち明けた。

　初回は最速142キロを計測し、3つの三振を奪う最高の立ち上がり。だが2回に急速に球威が落ちた。「自分で投げたい気持ちがあった。自分が行って、1個目を勝って、いいスタートを切りたかった」。昨秋は投打の柱としてフル回転。近畿大会1回戦・近江（滋賀）戦では2失点完投したが、右肘に違和感を覚え、その後は登板を回避した。年明けからキャッチボールを再開し、大会には間に合わせたが、影響は残っていた。

　昨年12月に大好きだった祖母が亡くなった。口癖が「翔也らしく」だった祖母の思いを胸に「自分らしく」と刺しゅうしたグラブを使用する。「おばあちゃんの分まで頑張ろうと思っていた。活躍を見せたかったけど、思うような投球ができなかった」。チームのサヨナラ勝利には笑顔だったが、個人的には少しだけ悔いが残った。

　「次の試合では自分らしく圧勝して、勝ち進んでいきたい」
　チームは4強に進んだ05年以来、16年ぶりに初戦を突破。思いを表現する場は、まだある。