ロッテ・二木、自身初開幕投手　美馬と鷹キラーローテだ「いい投球したい」

オープン戦   ロッテ4―0西武 （ 2021年3月6日    ZOZOマリン ）

＜ロ・西＞3回無失点のロッテ先発・二木
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　ロッテ・二木は背後に視線を感じた。目の前のテレビカメラが回って57秒。「ちょ、ちょっと待ってください！」と噴き出した。3・26ソフトバンク戦（ペイペイドーム）の開幕戦先発を井口監督から発表された直後のインタビュー。背中越しに益田、佐々木千がいたずら顔で見ていた。「ニヤニヤしながら言う話じゃないんで！」と2人を追い払ったが再び笑ってしまった。

　8年目で自身初の大役。石垣島キャンプ中に井口監督、吉井投手コーチに呼ばれて「いつ投げたいんだ？」と聞かれ、「開幕です」と答えた。「じゃあ、おまえに任せた」と言われ、今季本拠地初戦のマウンドで3回4安打無失点と応えた。

　昨季の二木は自己最多9勝を挙げ、鷹キラーとして2年越しの7連勝もマーク。その間、敵地では5戦5勝の「ペイペイの鬼」は「143分の1ではない。いい投球をしたい」と意気込んだ。井口監督も「一本立ちして、キャリアハイを目指してほしい」と期待。開幕2戦目は、過去2年で8勝2敗と同じく鷹キラーの美馬が起用される方針で、一気にカード勝ち越しを狙う。（横市　勇）